Michael Burleigh, analist al London School of Economics: Un eseu de 5.000 de cuvinte în care neagă națiunea ucraineană a fost atât de pedant și de mincinos, încât prietenii istorici ruși jură că numai el l-a scris. De asemenea, a ridicat cel puțin opt statui ale țarului ultraconservator și naționalist Alexandru al III-lea (1881-94), care, împreună cu Petru și Ecaterina cea Mare, sunt autocrații săi ruși preferați.

Versiunea oficială - expusă recent într-o expoziție itinerantă organizată de Gazprom, cu un conținut conceput de confesorul lui Putin - constă într-un amalgam de țari „constructori de stat”, respingerea bolșevicilor ca distrugători de stat, un mare iz de mirosuri și clopote ortodoxe și, inevitabil, Marele Război Patriotic începând cu 1941.

Printre alte influențe se numără și fascistul rus Ivan Ilin (1883-1954) și adepții „Eurasiei”, care implică înclinarea Rusiei puțin mai mult spre moștenirea sa mongolă pentru a-și defini civilizația unică, „bio-cosmică”. Aceasta este o prostie anistorică dintr-o epocă apusă a geopoliticii civilizaționale.

Putin a apelat din nou la istorie la sfârșitul săptămânii trecute, când s-a ocupat de răzvrătirea eșuată a lordului de război al Grupului Wagner, Evgheni Prigojin, împotriva conducerii a ceea ce el a numit „armata porcilor”. Putin a susținut că Prigojin subminează efortul de război al Rusiei în Ucraina, la fel cum armata imperială fusese subminată în 1917, o evoluție-cheie pe drumul sinuos către preluarea puterii de către bolșevici în octombrie anul respectiv, după intermezzo-ul guvernului provizoriu.

Gestionarea ineptă a războiului din 1914-18 de către regimul țarist a fost cea care a declanșat dezinteresul militar, deoarece trupele răzvrătite au făcut cauză comună cu muncitorii și țăranii nemulțumiți.

Dar Putin nu a fost niciodată preocupat de contradicții. El îi detestă pe Lenin și Troțki, care au construit Uniunea Sovietică, dar apoi a numit în mod repetat dispariția acesteia o catastrofă istorică. Fiind fost membru al KGB, Putin sărbătorește, de asemenea, o sărbătoare oficială anuală a „lucrătorilor agențiilor de securitate”, cunoscută neoficial ca „Ziua Cekăi”, în onoarea organizației criminale conduse de sinistrul bolșevic polonez Felix Dzerjinski, un aliat-cheie al lui Lenin.

S-au făcut multe speculații cu privire la faptul că răzvrătirea lui Prigojin l-a slăbit în mod fatal pe Putin, chiar dacă rebelul psihopat este cel care stă acum izolat la Minsk, în timp ce forțele sale sunt reabsorbite în armata regulată rusă. De notat că Putin l-a încurajat pe acest monstruos om de afaceri, care a avut întrebuințări sinistre în Siria, Libia, Mali sau Republica Centrafricană.

Duetul inepților Serghei Șoigu și Valeri Gherasimov se află în continuare la conducerea forțelor armate ale Rusiei, așa cum au fost din 2012. Prigojin are dreptate atunci când îi acuză de gestionarea defectuoasă și coruptă a modernizării militare, de incompetența logistică și de planificarea defectuoasă a ambițioasei invazii din februarie 2022. De asemenea, el știe, visceral, că au privat în mod deliberat Grupul Wagner de muniție, chiar dacă i-au folosit ca carne de tun pentru artileria cu rază de acțiune în timpul bătăliei de la Bahmut, asemănătoare cu cea de la Verdun. Foștii deținuți s-au târât câțiva metri cu puștile lor goale înainte de a fi împușcați mortal.

Dar Prigojin a fost pus pe jar atunci când generalul Serghei Surovikin (care a luat parte la lovitura de stat eșuată din 1991) a refuzat să îi sprijine pe răzvrătiți, Surovikin fiind deseori menționat ca făcând parte dintr-un viitor triumvirat conducător format din el, câinele turbat cecen Ramzan Kadîrov și Prigojin. Acest lucru ar fi fost mai înspăimântător decât cealaltă opțiune a șefilor spionilor: Bortnikov, Patrușev și Narîșkin, deoarece bombele nucleare nu au nicio rezonanță înspăimântătoare pentru primul trio.

Speculațiile privind viitorul politic al lui Putin par la fel de îndrăznețe ca și zvonurile despre sănătatea sa. Omul de gheață furios și încremenit care a vorbit la televiziunea rusă în ultimele zile nu mi s-a părut nici bolnav, nici îngrijorat. De ce ar fi trebuit?

Putin știe că nu există nicio posibilitate ca un șef mercenar vulgar și bătăuș ca Prigojin să obțină sprijin în rândul opoziției democratice din Rusia. Figuri ale opoziției exilate, precum Mihail Hodorkovski, stabilit la Londra, care are fanii săi în mass-media noastră, sunt niște bogătași irelevanți. Alexei Navalnîi se confruntă cu o prelungire a pedepsei într-un tribunal secret, presupunând că nu moare în închisoare.

În realitate, la fel ca președintele turc Erdogan în 2016, Putin ar putea folosi revolta pentru o epurare profundă a armatei ruse și a opoziției civile. În ceea ce privește resemnarea elitelor conducătoare rivale, se uită ușor că, în acest sistem idiosincratic, Putin joacă o funcție indispensabilă de om-cheie. El arbitrează între facțiuni și indivizi rivali, distribuind recompense uriașe pentru câștigători și (de obicei) compensații pentru cei care pierd, cu excepția cazului în care serviciile sale secrete organizează un atac de cord sau o cădere de pe acoperiș. Nu există nimeni altcineva în acest sistem care ar putea juca rolul de președinte al consiliului de administrație cu o asemenea abilitate.

Atât americanii, cât și chinezii sunt pe deplin conștienți de faptul că diavolul pe care îl cunoști de peste 20 de ani este mai bun decât cei pe care nu-i cunoști într-un stat cu cel mai mare arsenal nuclear din lume. De aceea, comentariile lor cu privire la evenimentele recente au fost atât de criptice.

Rezultatul războiului din Ucraina nu va fi decis de istoria bună sau de cea rea, ci de resursele industriale rivale (în principal în Occident) și de moralul celor care luptă și mor. Dar războiul în sine a întărit incomensurabil națiunea ucraineană (inclusiv o explozie de scrieri istorice despre aceasta). Rusia se scufundă în resentimente, în timp ce Kievul atinge viteza de evadare în UE și NATO.

Poate că altcineva în afară de Putin se va confrunta atunci cu sindromul de picior-fantomă imperial al Rusiei - lucru pe care britanicii ar trebui să îl aprecieze ei înșiși cu acuitate - și va accepta că de acum înainte Rusia va fi o putere de rangul doi (sau o filială a Chinei), un pic ca o mare Franța. Pentru că Putin cunoaște mult prea bine istoria Rusiei pentru a face dintr-o astfel de tranziție dificilă o realitate. El este literalmente trecutul.