Economia Rusiei, care se bazează pe exporturile de petrol, gaze și minerale, a crescut puternic în ultimii doi ani în ciuda mai multor serii de sancțiuni occidentale impuse după invadarea Ucrainei în 2022. Însă activitatea internă a devenit tensionată în ultimele luni de lipsa forței de muncă și de ratele mari ale dobânzilor la credite introduse pentru a combate inflația, care s-a accelerat în condiții record de cheltuieli militare.

Acest lucru a contribuit la concepția în cadrul unei secțiuni a elitei ruse că este de dorit o soluționare negociată a războiului, afirmă două dintre sursele apropiate Kremlinului.

Trump, care a revenit luni în funcție, a promis că va rezolva rapid conflictul din Ucraina, cel mai mare din Europa de la ce de-al Doilea Război Mondial. În această săptămână, el a spus că sunt probabil mai multe sancțiuni, precum și tarife, asupra Rusiei, dacă Putin nu negociază. El a adăugat că Rusia se îndreaptă spre „mari probleme” în economie. 

Un consilier senior de la Kremlin a declarat marți că Rusia nu a primit până acum propuneri specifice pentru discuții.

„Rusia, desigur, este interesată din punct de vedere economic să negocieze un sfârșit diplomatic al conflictului”, a declarat Oleg Viughin, fostul vicepreședinte al Băncii Centrale a Rusiei, într-un interviu, invocând riscul de probleme economice tot mai mari pe măsură ce Moscova își crește puternic cheltuielile militare și de apărare.

Amploarea preocupărilor lui Putin cu privire la economie, descrise de surse, și influența acesteia asupra opiniilor din cadrul Kremlinului despre război, sunt documentate aici pentru prima dată. 

Reuters a raportat anterior că Putin este dispus să discute opțiunile pentru încetarea focului cu Trump, însă impune condiția ca câștigurile teritoriale ale Rusiei în Ucraina să fie recunoscute și ca Ucraina să renunțe la aspirația de a adera la NATO, alianța militară condusă de SUA.

Kremlinul nu a răspuns imediat solicitărilor de comentarii cu privire la punctul de vedere al lui Putin asupra economiei și a discuțiilor cu Ucraina.

Trump „se concentrează pe încheierea acestui război brutal”, prin implicarea unei game largi de părți interesate, a declarat purtătorul de cuvânt al Consiliului Național de Securitate al Casei Albe, Brian Hughes, ca răspuns la întrebările Reuters. În ultimele săptămâni, consilierii lui Trump au nuanțat afirmația sa conform căreia războiul de trei ani ar putea fi rezolvat într-o singură zi.

Cu doar câteva zile înainte de învestirea lui Trump, administrația președintelui american Joe Biden a impus cel mai larg pachet de sancțiuni  pentru a viza până acum veniturile din petrol și gaze ale Rusiei, o mișcare despre care consilierul pentru securitate națională al lui Biden, Jake Sullivan, a spus, că i-ar oferi lui Trump un efect de pârghie în orice situație, discuții prin aplicarea presiunii economice asupra Rusiei.

Putin a spus că Rusia poate lupta atâta timp cât este nevoie și că Moscova nu se va închina niciodată în fața unei alte puteri asupra intereselor naționale cheie.

Economia Rusiei, de 2,2 trilioane de dolari, a arătat până de curând o rezistență remarcabilă în timpul războiului, iar Putin i-a lăudat pe înalți oficiali economici și afaceri pentru eludarea celor mai stricte sancțiuni occidentale impuse vreodată unei economii majore.

După contractare în 2022, PIB-ul Rusiei a crescut mai repede decât al Uniunii Europene și Statele Unite în 2023 și 2024. În acest an, însă, Banca Centrală și Fondul Monetar Internațional prognozează o creștere sub 1,5%, deși guvernul proiectează o perspectivă puțin mai optimistă.

Inflația a ajuns la două cifre, în ciuda faptului că Banca Centrală a majorat rata dobânzii de referință la 21% în octombrie.

„Există câteva probleme aici, și anume inflația, o anumită supraîncălzire a economiei”, a spus Putin într-o conferință de presă anuală din 19 decembrie. „Guvernul și Banca Centrală au deja sarcina de a reduce ritmul”, a spus el.

OBIECTIVE DE RĂZBOI ÎNDEPLINITE

Anul trecut, Rusia a realizat cele mai semnificative câștiguri teritoriale de la începutul războiului și acum controlează aproape o cincime din Ucraina.

Putin crede că obiectivele-cheie ale războiului au fost deja îndeplinite, inclusiv controlul terenurilor care leagă Rusia continentală de Crimeea și slăbirea armatei Ucrainei, a declarat una dintre sursele familiarizate cu gândirea Kremlinului.

Președintele rus recunoaște, de asemenea, presiunea pe care războiul o pune asupra economiei, a spus sursa, invocând „probleme cu adevărat mari”, precum impactul ratei mari ale dobânzii asupra întreprinderilor și industriei non-militare.

Rusia a majorat cheltuielile pentru apărare la un nivel post-sovietic de 6,3% din PIB în acest an, reprezentând o treime din cheltuielile bugetare. Cheltuielile au fost inflaționiste. 

În plus, guvernul a căutat venituri fiscale mai mari pentru a reduce deficitul fiscal. Viughin, fostul guvernator adjunct, a spus că ratele ridicate susținute ar pune presiune asupra bilanţurilor întreprinderilor și băncilor.

Producătorul rus de cărbune și oțel Mechel deținută de omul de afaceri Igor Zyuzin și familia sa, a declarat marți că și-a restructurat datoria, sub presiunea prețurilor scăzute la cărbune și a ratelor mari ale dobânzilor.

PREOCUPAREA LUI PUTIN

Frustrarea lui Putin a fost evidentă la o întâlnire de la Kremlin cu lideri de afaceri în seara zilei de 16 decembrie, unde i-a certat pe oficiali economici de rang înalt, potrivit două dintre surse, care au cunoștințe despre discuțiile despre economia de la Kremlin și guvern.

Una dintre surse, care a fost informată după întâlnire, i s-a spus că Putin este vizibil nemulțumit după ce a auzit că investițiile private au fost reduse din cauza costului creditului.

Kremlinul a lansat comentariile introductive ale lui Putin, lăudând afacerile, dar nu a identificat niciunul dintre participanții în afaceri la întâlnirea cu ușile închise. Reuters a confirmat cu o sursă că guvernatorul Băncii Centrale Elvira Nabiullina nu a fost prezentă.

Miercuri, Putin a declarat, în comentarii televizate adresate miniștrilor, că a discutat recent cu oamenii de afaceri despre riscurile unei scăderi a activității de credit pentru creșterea pe termen lung într-o aparentă referire la întâlnirea din decembrie.

Unii dintre cei mai puternici oameni de afaceri ai Rusiei, inclusiv CEO-ul Rosneft, Igor Sechin, CEO-ul Rostec, Serghei Chemezov, magnatul aluminiului Oleg Deripaska și Alexei Mordashov, cel mai mare acționar al producătorului de oțel Severstal, au criticat public ratele ridicate ale dobânzilor.

Nabiullina s-a confruntat cu presiuni de a nu ridica mai mult ratele de la doi dintre cei mai puternici bancheri ai Rusiei - fostul ei șef, CEO-ul Sberbank, German Gref, si CEO-ul VTB, Andrei Kostin -, căruia îi era frică că Rusia se îndrepta către stagflație, potrivit unei surse.

În comentariile sale din 19 decembrie, Putin a cerut o „decizie de rată echilibrată”. A doua zi, la ultima sa întâlnire de politică monetară a anului, Banca Centrală a menținut rata la 21%, în ciuda așteptărilor pieței că va crește cu 200 de puncte de bază.

Într-un discurs după decizie, Nabiullina a negat cedarea sub presiune. Ea a spus că criticile la adresa politicii Băncii Centrale au crescut atunci când ratele erau ridicate.

IMPORTANȚA NABIULLINEI

Nabiullina, un fost consilier economic al lui Putin, care a fost și ministrul Economiei, este una dintre cele mai puternice femei din Rusia: este guvernator al Băncii Centrale din iunie 2013 și trei dintre surse au spus că Putin are încredere în ea.

La doar câteva săptămâni după ce a trimis trupe în Ucraina în 2022, Putin i-a propus Nabiullinei să preia un al treilea mandat ca șef al Băncii Centrale. Mandatul ei se încheie în 2027.

Unii parlamentari au cerut înlocuirea ei, un rezultat puțin probabil, potrivit două dintre surse.

„Nimeni într-o astfel de situație nu-l va schimba pe guvernatorul Băncii Centrale”, a spus una dintre surse, care este familiarizată cu discuțiile despre economie. „Autoritatea Nabiullinei este incontestabilă, președintele are încredere în ea”.