La 10 noiembrie 1940, sudul și centrul Moldovei, inclusiv Chișinău, precum și nord-estul Munteniei au fost zguduite de un cutremur, cel mai puternic, ca energie eliberată, din secolul al XX-lea. Seismul a avut magnitudinea de 7,7 pe scara Richter, intensitate IX pe scara Mercalli, s-a produs la ora 03.39 și a durat 45 de secunde. Epicentrul său a fost localizat în zona Vrancea, la o adâncime de 150 de kilometri, potrivit site-urilor www.infp.ro și https://mobee.infp.ro/.
Cutremurul a cauzat și importante efecte morfologice la nivelul scoarței terestre, în special în regiunile subcarpatice din Muntenia și Moldova. Aceste efecte s-au manifestat prin alunecări de teren, fisuri, tasări, formarea de crăpături în straturile superficiale ale scoarței și țâșniri de apă, informează Agerpres.
La Chișinău, cutremurul a făcut 78 de victime și a afectat 2.795 de clădiri (172 distruse). În Bulgaria, 15 persoane au avut nevoie de îngrijiri medicale. Seismul a fost atât de puternic încât s-a simțit la Sankt Petersburg, Moscova, Odesa, Istanbul, Atena și chiar Marsilia.
Cutremurul a fost resimțit puternic și în București, unde a produs importante pagube materiale. Blocul Carlton, un simbol al Bucureștiului interbelic și una dintre cele mai moderne clădiri ale vremii, a fost transformat, în câteva secunde, într-un uriaș morman de moloz.
Blocul, inaugurat în 1936, era construit din beton armat și avea 12 etaje (măsura 52,5 metri de la fundație). Clădirea se afla la intersecția străzii Regale cu bulevardul Nicolae Bălcescu, denumit pe atunci Brătianu. Doar prăbușirea Blocului Carlton a dus la decesul a 140 de oameni.
Printre edificiile care au suferit mult a fost și actualul Muzeu de Etnografie și Istorie Naturală din Chișinău.
„Mișcarea seismică de intensitate nouă spre zece s-a resimțit patruzeci de secunde în București, duminică dimineața la ora 3 și 40 de minute. Seismul a avut epicentrul în Munții Vrancei unde se află vechi vulcani stinși. Un bloc de nouă etaje din centrul Capitalei a căzut la sol. Există un număr neprecizat de victime. Multe alte case au avut de suferit, mai ales la acoperiș. Acest seism se aseamănă cu cel înregistrat în România în 1938'', relata Agenția RADOR/AGERPRES în dimineața zilei de 10 noiembrie 1940, la ora 10.30.
În România, zeci de orașe au fost afectate - orașul Panciu a fost cel mai distrus, în proporție de 90%, (din 371 case de zid, numai 5 au rămas în picioare), Focșani și Mărășești în proporție de 70%, dar și orașe precum Galați, Tecuci, Bârlad, Iași, Brăila, Buzău, Văleni, Câmpina au avut de suferit.
