Angajamentul în materie de cheltuieli al premierului Sunak vine pe fondul actualizării strategiei naționale de apărare (Integrated Review Refresh IRR 2023) comandată pentru a încorpora lecțiile învățate din războiul din Ucraina și pentru a redefini modul în care Marea Britanie ar trebui să facă față amenințării Chinei. Documentul urmează să fie prezentat pentru prima dată luni în Parlamentul de la Londra.

„Am văzut foarte clar în ultimul an modul în care crizele globale au un impact asupra situației interne, ca urmare a invaziei îngrozitoare a Rusiei în Ucraina, care a dus la creșterea prețurilor la energie și alimente. Ne vom fortifica apărarea națională, de la securitatea economică la lanțurile de aprovizionare cu tehnologie și expertiza în domeniul informațiilor, pentru a ne asigura că nu vom mai fi niciodată vulnerabili la acțiunile unei puteri ostile”, a declarat Sunak în comunicat.

Premierul britanic dorește să crească cheltuielile pentru apărare la 2,5% din PIB pe termen lung, potrivit declarației. În acest scop, cheltuielile pentru apărare vor fi revizuite în 2025, se arată în declarație. În 2021/22, Marea Britanie a cheltuit 2,2% din PIB pentru cheltuieli militare, potrivit Băncii Mondiale, ceea ce reprezintă aproximativ 55 miliarde de dolari (46 miliarde de lire sterline).

Finanțarea suplimentară de 5 miliarde de lire sterline reprezintă mai puțin de jumătate din suma pe care ministrul britanic al apărării, Ben Wallace, ar fi solicitat-o, potrivit Sky News. Cu toate acestea, Ministerul Apărării a salutat anunțul șefului guvernului.

„Ministrul Apărării este încântat de acest acord, mai ales în aceste vremuri dificile din punct de vedere economic”, a explicat Ministerul Apărării. „Premierul și-a continuat sprijinul din 2020, când au fost investite sume record în apărare, și este hotărât să dea dovadă de leadership la nivel european”.

Noua finanțare propusă de Sunak va prevedea în mod specific cheltuirea a 3 miliarde de lire sterline (3,6 miliarde de dolari) pentru construcția de infrastructură industrială nucleară, programe de calificare în domeniul nuclear și îmbunătățirea serviciilor de sprijin pentru submarinele aflate în serviciu. Aceste activități vor „sprijini îndeplinirea pactului AUKUS”, a adăugat Ministerul Apărării.

Celelalte 1,9 miliarde de lire sterline (2,3 miliarde de dolari) vor fi alocate pentru refacerea stocurilor de arme furnizate Ucrainei și pentru noi investiții în infrastructura de muniții din Marea Britanie.

Sunak se va alătura președintelui SUA, Joe Biden, și prim-ministrului australian, Anthony Albanese, luni, la San Diego, pentru a lansa următoarea etapă a programului AUKUS. Este de așteptat ca cei trei lideri să ajungă la un acord asupra înțelegerii privind furnizarea către Australia a cel puțin trei submarine de atac din clasa Virginia ale marinei americane, pentru a acoperi un decalaj de capacitate între retragerea din uz a submarinelor australiene din clasa Collins și noile nave care ar urma să fie operaționalizate. Ulterior, se pare că Australia va construi noi submarine pe baza proiectelor britanice, după ce o parte dintre acestea vor intra în serviciul britanic.

Dincolo de AUKUS, IRR „identifică, de asemenea, o serie de priorități” pentru a face față amenințărilor strategice reprezentate de Rusia și China, care includ „refuzul de a oferi Moscovei orice beneficiu de pe urma invaziei lor ilegale din Ucraina” și o abordare modificată pentru a contracara „activitatea militară, financiară și diplomatică din ce în ce mai îngrijorătoare” a Partidului Comunist Chinez, potrivit Ministerului Apărării.