Ucraina va plăti pentru aceste rachete interceptoare defensive folosind contribuții din partea Canadei, Germaniei și Norvegiei, direcționate prin intermediul programului american JUMPSTART, precum și fonduri naționale finanțate prin împrumutul Uniunii Europene pentru sprijinirea Ucrainei, a precizat Departamentul de Stat într-un comunicat, potrivit TVRinfo.

Lockheed Martin este contractorul principal pentru această vânzare.

Kievul folosește aceste arme defensive pentru a contracara atacurile continue cu rachete balistice ale Rusiei asupra teritoriului său, însă stocurile Ucrainei s-au epuizat la începutul acestei luni. Contractul vizează varianta PAC-3 MSE a sistemului Patriot – cea mai avansată versiune aflată în prezent în serviciu – una dintre puținele arme capabile să doboare rachete balistice în zbor.

În mod notabil, achiziția nu este subvenționată sau finanțată de SUA, subliniază CNN. În schimb, Ucraina acoperă costul estimat de 2,1 miliarde de dolari cu fonduri din partea Canadei, Germaniei și Norvegiei, precum și cu un împrumut din partea Uniunii Europene, a declarat Departamentul de Stat.

Aprobarea vine după săptămâni de tensiuni între SUA și Ucraina. La începutul acestei luni, președintele Donald Trump a anunțat un acord care permite exporturile de motorină rusă către piețele energetice globale și a suspendat o altă serie de sancțiuni legate de vânzările rusești de combustibili fosili, care fuseseră abia promulgate.

De asemenea, el a amenințat că va refuza să mai transmită informații de securitate Kievului din cauza loviturilor sale asupra rafinăriilor rusești, iar accesul Ucrainei la sistemul esențial de sateliți Starshield a fost limitat o perioadă, înainte de a fi restabilit săptămâna trecută.

Comunicatul de vineri nu preciza când vor fi livrate interceptoarele Ucrainei și nici dacă anumite componente ale rachetelor vor fi produse acolo în cadrul unui așa-numit „acord de compensare industrială“ (offset agreement), arată CNN.

Departamentul de Stat a spus că „nu are cunoștință“ de existența unui astfel de aranjament între Ucraina și Lockheed Martin, compania producătoare a sistemului Patriot, dar a menționat că subiectul ar putea fi negociat direct între Kiev și Lockheed.

La summitul NATO din iulie, desfășurat în Turcia, Trump a făcut un anunț surprinzător: Ucraina va primi o licență pentru a produce propriile rachete Patriot, amintește CNN. O astfel de măsură ar putea, în timp, să reducă presiunea asupra liniilor de producție americane, în contextul unei penurii de muniții legate de războiul din Iran și de cererea internațională în creștere. Totuși, construirea unei fabrici ucrainene de interceptoare ar putea dura ani de zile, iar președintele pare să fi renunțat la această idee, subliniază sursa citată.

Vânzarea reprezintă totuși o victorie importantă pentru președintele ucrainean Volodimir Zelenski, care a făcut în repetate rânduri apel la liderii occidentali și la public pentru ca armata sa să primească mai multe dintre aceste arme defensive esențiale.

Zelenski a salutat vineri, într-o postare pe rețelele sociale, autorizarea potențialei vânzări, dar a subliniat că interceptoarele trebuie livrate curând, nu peste ani de zile, pentru a oferi protecție împotriva atacurilor rusești în desfășurare.

„S-a stipulat că livrările ar putea începe DOAR peste câțiva ani. Le cerem partenerilor noștri americani să găsească o soluție pentru perioada în care există un pericol real și o nevoie reală de a folosi interceptoare PAC-3“, a scris liderul de la Kiev pe X.