Cei doi emisari au ajuns la Kiev la doar o zi după ce au purtat, la Moscova, discuții de peste trei ore cu președintele rus Vladimir Putin. Ambele părți au descris întrevederea drept „substanțială”.

Emisarii au sosit cu trenul și au fost întâmpinați în gară de mai mulți oficiali ucraineni de rang înalt, printre care șeful Cancelariei prezidențiale, Kirilo Budanov, liderul fracțiunii partidului lui Zelenski din Parlament, David Arakhamia, și șeful serviciului de informații externe, Rustem Umerov.

„Călătoria a fost grozavă”, a comentat Witkoff despre deplasarea sa, deși o sursă declarase anterior pentru Kyiv Independent că emisarul a fost mult timp reticent să călătorească în Ucraina cu trenul.

Zelenski urmează să poarte discuții cu emisarii mai târziu în cursul zilei. Două persoane familiarizate cu situația au declarat pentru Kyiv Independent că la discuții sunt așteptați să participe și consilierii pentru securitate națională din Germania, Franța și Marea Britanie.

„Suntem interesați să ne apropiem de încheierea războiului”, a declarat Zelenski pe platforma X, după o întâlnire cu oficialii ucraineni de rang înalt, cu puțin timp înainte de vizita emisarilor.

„Este nevoie de pace. Sunt necesare garanții de securitate. Este nevoie ca pacea postbelică să fie una demnă. Propunerile noastre sunt pregătite.”

Witkoff și Kushner efectuează prima lor vizită la Kiev, amânată în repetate rânduri, în contextul unui nou efort condus de SUA pentru negocierea unei soluții la invazia rusă pe scară largă, care durează de mai bine de patru ani și jumătate.

Negocierile sunt practic în impas de la începutul acestui an, în condițiile în care Moscova continuă să respingă o încetare a focului de-a lungul actualei linii a frontului și cere Kievului să cedeze Donbasul — o regiune parțial ocupată și de importanță strategică din estul Ucrainei — și să renunțe la aspirațiile de aderare la NATO.

Budanov a declarat pentru The New York Times că negocierile de pace mediate de SUA ar putea fi reluate la sfârșitul lunii septembrie, la scurt timp după alegerile pentru Duma de Stat a Rusiei și cu câteva săptămâni înainte de alegerile de la jumătatea mandatului din SUA.

Cu toate acestea, Kremlinul nu a dat niciun semnal că ar intenționa să renunțe la revendicările sale teritoriale, iar Kievul a avertizat că forțele ruse se pregătesc să intensifice atacurile asupra orașelor ucrainene și a infrastructurii energetice în timpul iernii.

Discuțiile de la Moscova nu par să fi dus la un progres semnificativ. Putin a declarat că se așteaptă ca Rusia să își atingă „obiectivele” și că Moscova dorește soluționarea cauzelor profunde ale războiului.

Un oficial de la Casa Albă le-a declarat jurnaliștilor că cele două părți au „discutat planuri concrete pentru următorii pași, care vor fi anunțate în următoarele săptămâni”, fără a oferi alte detalii.

Rusia și Ucraina au convenit să evite atacurile aeriene asupra capitalelor celuilalt stat, pentru a asigura securitatea negociatorilor americani. Purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, a declarat pe 5 septembrie că Putin le-ar fi ordonat forțelor ruse să nu atace Kievul timp de trei zile, începând „de la miezul nopții”, potrivit presei de stat ruse.

Ucraina a propus o încetare a focului mai amplă, de trei zile, care să depășească atacurile asupra celor două capitale și să includă luptele de-a lungul liniei frontului. Putin a declarat în timpul întâlnirii cu emisarii americani că Rusia nu a acceptat această propunere mai largă.

Cu toate acestea, forțele ruse au lansat mai multe atacuri asupra Ucrainei în noaptea de 5 septembrie, inclusiv asupra Kievului, potrivit lui Zelenski.

Un nou val de atacuri a avut loc în noaptea de 6 septembrie, inclusiv asupra regiunii Kiev, însă nu au fost raportate lovituri în orașul Kiev.