Capturarea petrolierului survine la câteva ore după ce au apărut relatări în presă conform cărora Rusia a trimis cel puţin o navă militară pentru a-l proteja. Între timp, presa rusă a publicat fotografii care arată un elicopter militar deasupra petrolierului, în largul mării.

Departamentul pentru Securitate Internă (DHS) a condus operațiunea cu sprijinul armatei americane. Oficiali ai forțelor de ordine din SUA se află în prezent la bord. Operațiunea a avut loc în Atlanticul de Nord, în temeiul unui mandat emis de o curte federală americană, după ce nava a fost monitorizată de USCGC Munro în timpul urmăririi.

Anterior, Ministerul de Externe al Rusiei a transmis un avertisment SUA să nu captureze vasul, pe motiv că nava se află în apele internaționale.

Petrolierul, construit în 2002 și parte a așa‑numitei „flote fantomă” de nave folosite pentru a ocoli sancțiunile economice, fusese inclus pe lista de sancțiuni a Trezoreriei SUA încă din 2024 pentru rolul său în transportul de țiței și produse petroliere legate de entități sancționate. Nava a schimbat numeroase pavilioane și identificări, iar în ultimele săptămâni a fost urmărită de forțele americane după ce a refuzat o abordare în zona Caraibelor.

Petrolier capturat în Caraibe

Încă un petrolier, Sophia, ce navighează sub pavilion camerunez, a fost capturat miercuri în Marea Caraibilor, a anunţat comandamentul armatei SUA.

„În urma unei acţiuni desfăşurate în cursul dimineţii, Departamentul de Război, în coordonare cu Departamentul pentru Securitate Internă, a reţinut fără incidente un petrolier apatrid, din flota fantomă sancţionată„, a transmis armata americană.

Mai multe elicoptere și o navă a Gărzii de Coastă au lansat miercuri o operațiune a armatei SUA de sechestrare a unei nave petroliere rusești care încearcă să scape de blocada impusă de SUA în largul coastelor Venezuelei, transmit Wall Street Journal și Sky News.

Statele Unite au lansat operațiunea de capturare după o urmărire de mai bine de două săptămâni în Oceanul Atlantic.

Potrivit The Wall Street Journal (WSJ), care citează ca sursă un oficial american, Moscova a trimis un submarin şi alte resurse navale pentru a escorta petrolierul, cunoscut anterior sub numele de „Bella 1”, care naviga iniţial sub pavilionul Guyanei.

Nava, care şi-a început călătoria din Iran şi este suspectată de legături cu gruparea libaneză proşiită Hezbollah, nu a reuşit să acosteze în Venezuela sau să încarce petrol. Deşi nava este goală, Garda de Coastă a SUA a urmărit-o în Atlantic, în încercarea de a lua măsuri împotriva unei flote de petroliere care transportă ţiţei ilicit în întreaga lume (aşa-numita flotă fantomă), inclusiv petrol de pe piaţa neagră vândut de Rusia.

Echipajul navei a respins o tentativă a SUA de a o aborda în decembrie şi a navigat în Atlantic. În timp ce Garda de Coastă a urmărit nava, echipajul a pictat un steag rusesc pe o parte a petrolierului, l-a redenumit „Marinera” şi l-a reînmatriculat sub pavilion rusesc.

Rusia şi-a exprimat îngrijorarea cu privire la confiscările efectuate de SUA de petroliere care transportă petrolul său ilicit în întreaga lume şi îi alimentează economia şi a luat măsura neobişnuită de a permite navelor să se înregistreze în Rusia fără inspecţie sau alte formalităţi, potrivit experţilor consultaţi de WSJ.