Uleiul de palmier se regăsește astăzi în numeroase produse alimentare, nu doar în ciocolată, devenind un ingredient omniprezent pe rafturile magazinelor. Utilizarea sa a stârnit însă controverse intense, mai ales în contextul noilor reglementări privind importurile și impactul asupra sănătății consumatorilor.
Medicul nutriționist Sergiu Munteanu a explicat că uleiul de palmier este cel mai produs ulei la nivel global, reprezentând aproximativ 40–50% din totalul uleiurilor vegetale. Principalul motiv al popularității sale este prețul foarte scăzut – de până la 10 ori mai ieftin decât alte uleiuri, precum cel de floarea-soarelui sau de măsline.
„Aproximativ 80% din uleiul de palmier este utilizat în industria alimentară, datorită proprietăților sale – este solid la temperatura camerei și ușor de integrat în produse precum margarina, produsele de patiserie sau lactatele procesate”, a explicat specialistul.
Problema majoră apare în cazul uleiului de palmier procesat industrial, care conține o cantitate ridicată de grăsimi saturate. Acestea sunt asociate cu un risc crescut de boli cardiovasculare, inclusiv ateroscleroză.
Consumul regulat, în special în contextul în care acest ingredient se regăsește în peste 60% dintre produsele din magazine, poate duce la acumularea unei cantități mari de grăsimi nocive în organism.
„Nu este neapărat cel mai periculos tip de grăsime, dar nici cel mai sănătos. Problema este consumul zilnic și combinarea din mai multe surse alimentare”, a subliniat Munteanu.
Un risc și mai mare îl prezintă uleiul de palmier hidrogenat, care conține grăsimi trans – considerate cele mai dăunătoare pentru organism. Specialiștii recomandă evitarea produselor care menționează acest tip de ulei pe etichetă.
Recent, Parlamentul a aprobat un proiect de lege care permite, începând cu 2027, importul fără taxe vamale al uleiului de palmier și de cocos. Măsura ar putea duce la scăderea prețurilor unor produse alimentare, dar și la o utilizare mai largă a acestor ingrediente în industrie.
„Este posibil ca producătorii să folosească și mai mult ulei de palmier, în detrimentul altor uleiuri mai sănătoase, din motive economice”, avertizează nutriționistul.
Specialiștii recomandă moderația și atenția la etichete. Deși eliminarea completă a uleiului de palmier din alimentație este dificilă, consumatorii pot opta pentru produse care conțin uleiuri mai sănătoase, precum cel de floarea-soarelui, rapiță sau măsline.
De asemenea, gătitul acasă și evitarea produselor ultra-procesate pot reduce semnificativ expunerea la acest ingredient.
„Problema nu este un produs consumat ocazional, ci acumularea zilnică. În timp, efectele pot apărea mai devreme decât ne așteptăm”, a concluzionat Sergiu Munteanu.
