Peste centrul Israelului, inclusiv în Tel Aviv, sirenele de raid aerian au început să sune în jurul orei 2:30 dimineața (23:30 GMT, vineri), iar sistemul israelian de apărare aeriană a interceptat mai multe rachete balistice lansate dinspre Iran. Imaginile distribuite pe rețelele sociale arată explozii luminoase și resturi care au căzut peste mai multe zone rezidențiale. De altfel, serviciile israeliene de urgență au confirmat că resturile unei rachete interceptate au provocat un incendiu pe acoperișul unei clădiri rezidențiale. Din fericire, nu s-au înregistrat victime.

În replică, armata israeliană a lansat atacuri asupra unor depozite iraniene de rachete și infrastructurii militare din vestul și centrul Iranului. Potrivit unor surse independente, atacurile aeriene israeliene ar fi provocat până acum sute de morți în rândul militarilor și cercetătorilor iranieni.

Oficialii israelieni susțin că aceste lovituri vizează exclusiv ținte strategice legate de dezvoltarea arsenalului nuclear al Iranului, deși Teheranul insistă că programul său atomic are scopuri exclusiv civile și pașnice.

Ministrul iranian de externe, Abbas Araqchi, a declarat categoric că „nu există loc pentru negocieri cu Statele Unite până când agresiunea israeliană nu încetează”. Cu toate acestea, el a sosit vineri la Geneva pentru discuții diplomatice inițiate de oficialii europeni, într-o încercare disperată de a readuce părțile la masa negocierilor.

Președintele american Donald Trump a afirmat că SUA au nevoie de „una-două săptămâni” pentru a hotărî dacă se implică direct în conflict de partea Israelului, timp suficient, după spusele sale, „pentru ca oamenii să-și vină în fire”.

„Nu cred că pot să cer Israelului să încetinească atacurile acum. E dificil să le ceri să se oprească când sunt într-o poziție favorabilă. Suntem gata și dispuși să discutăm cu Iranul, dar vom vedea cum evoluează lucrurile”, a precizat Trump.

Negocierile diplomatice de la Geneva au înregistrat, deocamdată, progrese minime. Trump s-a arătat sceptic față de rolul Europei în această situație, spunând că Iranul preferă să discute direct cu SUA și nu cu europenii.

Între timp, în fața Consiliului de Securitate al ONU, reprezentantul israelian Danny Danon a subliniat că Israelul nu se va opri până când amenințarea nucleară iraniană nu va fi „eliminată complet”. În schimb, diplomatul iranian Amir Saeid Iravani a cerut acțiuni urgente ale comunității internaționale, exprimându-și temerea față de o posibilă intervenție a SUA în acest conflict.

Rusia și China, la rândul lor, au făcut apel la ambele părți pentru o dezescaladare imediată a tensiunilor, în contextul în care numărul total al victimelor din ambele tabere este estimat deja la sute, cu potențial de escaladare rapidă în următoarele zile.