Mai mult de 70% dintre tinerii între 13 și 17 ani folosesc regulat companioni AI, iar unii ajung să discute cu aceștia probleme serioase, în loc să apeleze la prieteni, părinți sau specialiști. Experții avertizează că astfel de interacțiuni pot slăbi abilitățile sociale, alimenta izolarea și expune adolescenții la riscuri legate de datele personale și conținut neadecvat.

Când doi prieteni ai lui James s-au certat la începutul acestui an, adolescentul de 16 ani nu a știut cum să reacționeze. Așa că a cerut sfatul unui companion AI (inteligență artificială).

Companionii AI sunt personaje digitale care comunică prin mesaje text și voce cu utilizatorii, potrivit organizației non-profit Common Sense Media din San Francisco, care ajută părinții și profesorii să cultive gândirea critică în rândul copiilor.

Chatbotul i-a spus lui James, care locuiește în Philadelphia, să își despartă prietenii. Așa a făcut și, spune el, problema s-a rezolvat pe moment. Dar „acum nu mai vorbesc prea mult”.

„Experiența mi-a arătat că companionii AI nu pot ajunge la problema de fond”, a spus el. „Mi-ar fi teamă să le adresez întrebări profunde.”

Un alt lucru care l-a frapat a fost faptul că acești chatboți îi dădeau mereu dreptate și îi spuneau exact ce voia să audă. Iar modul în care vorbeau semăna atât de bine cu cel al oamenilor încât, la un moment dat, a uitat că nu discuta cu un prieten real.

Majoritatea adolescenților folosesc AI ca „prieteni”

Un nou studiu arată că James nu este un caz singular. 72% dintre adolescenți au folosit companioni AI, potrivit unui sondaj realizat în 2024 de Common Sense Media pe un eșantion de peste 1.000 de tineri cu vârste între 13 și 17 ani. Peste jumătate îi folosesc în mod regulat, iar o treime îi utilizează pentru relații și interacțiuni sociale.

Mai mult, 31% dintre adolescenți spun că discuțiile cu companionii AI sunt la fel de satisfăcătoare sau chiar mai satisfăcătoare decât cele cu oameni reali, iar 33% au discutat subiecte serioase cu AI în loc să apeleze la alți oameni.

Chatboții nu sunt prieteni reali

Rezultatele studiului ridică semnale de alarmă. „Adolescența este o perioadă sensibilă de dezvoltare socială”, explică Michael Robb, autorul principal al studiului. „Nu vrem ca adolescenții să creadă că ar trebui să se confeseze AI-ului în locul unui prieten, părinte sau specialist.”

Chatboții nu pot oferi modele de relații sănătoase, nu transmit indicii sociale esențiale – cum ar fi limbajul non-verbal sau tonul real al vocii – și sunt programați să fie obedienți și aprobatori.

În realitate, prietenii și părinții ne contrazic, ne provoacă și ne ajută să creștem. Chatboții însă ne spun doar ce vrem să auzim, ceea ce ne face mai puțin pregătiți pentru conflictele din viața reală.

Risc de izolare și pierdere a conexiunilor umane

Deși interacțiunile cu AI pot oferi temporar un sentiment de companie, ele pot reduce contactul uman real și accentua sentimentul de singurătate pe termen lung.

Chelsea Harrison, reprezentant al platformei populare Character.AI, a declarat că personajele AI nu sunt reale și că platforma are o versiune specială pentru utilizatorii sub 18 ani, cu conținut filtrat. Totuși, 24% dintre adolescenți spun că au împărtășit informații personale cu AI-ul, fără să realizeze că datele respective ajung la companii, nu la prieteni.

„De multe ori, le oferi acestor companii drepturi extinse și permanente asupra datelor tale, pe care le pot folosi, modifica, stoca și redistribui cum doresc”, avertizează Robb.

Ce pot face părinții: comunicare, prevenție și exemplu personal

Robb le recomandă părinților să discute deschis, fără judecată, cu adolescenții despre utilizarea aplicațiilor AI. Întrebări simple precum: „Ai folosit vreo aplicație în care să creezi sau să vorbești cu un prieten virtual?” pot deschide conversația.

Este important să le explicăm adolescenților că aceste AI-uri sunt programate să ne valideze, nu să ne provoace – și că relațiile reale nu funcționează așa.

Totodată, părinții ar trebui să încurajeze interacțiunile față în față. „Multe dintre bucuriile prieteniei reale vin din acele conexiuni subtile – priviri, gesturi, momente împărtășite – care nu pot fi replicate de un AI”, spune Justine Carino, psihoterapeut din New York.

Cum recunoaștem semnele unei utilizări problematice

Dacă un adolescent:

• preferă AI-ul în locul prietenilor,
• petrece ore în șir cu companionii AI,
• devine agitat când nu poate accesa aplicația,
• se retrage din familie și din activitățile obișnuite,

Atunci este timpul să cerem ajutorul unui consilier școlar sau psiholog.

În final, Robb recomandă părinților să fie ei înșiși un model de utilizare sănătoasă a tehnologiei. „Arată-i adolescentului tău cum gestionezi tu nevoile emoționale fără să te bazezi exclusiv pe soluții digitale.”