România a aflat în această seară cu cine va juca la Campionatul Mondial din 2026, dacă va trece de barajul din luna martie a anului viitor. Cel puțin pe hârtie, tricolorii vor avea o misiune mult mai dificilă de a ajunge la turneul final decât să treacă de grupe. La baraj trebuie să învingă Turcia în deplasare, iar apoi Slovacia sau Kosovo, tot în deplasare. În acest caz, la Mondial, naționala lui Mircea Lucescu ar face parte din grupa D, alături de SUA, Australia și Paraguay.

Înainte de tragerea la sorți de la Washington era deja stabilit unde se va juca fiecare meci din fiecare grupă, așa că FRF știe „unde să le caute cazare” tricolorilor în cazul în care vor trece de barajul din luna martie a anului viitor.

Dacă România va ajunge la Campionatul Mondial, va debuta pe 13 iunie, în Canada, la Vancouver, contra Australiei. Mai apoi, tricolorii ar urma să ia drumul Statelor Unite, unde vor disputa ultimele două meciuri din faza grupelor.

România va juca cu Australia, Paraguay și SUA la Campionatul Mondial din 2026, dacă se va califica! Tricolorii își cunosc deja programul

Al doilea meci al României ar fi contra Paraguayului, pe 19 iunie, pe Levi's Stadium din Santa Clara (San Francisco). În fine, în ultimul meci din grupă, tricolorii ar da piept cu SUA, una dintre gazdele competiției. Partida e programată pe SoFi Stadium din Inglewood, o localitate din zona metropolitană a metropolei Los Angeles.

Acel meci cu SUA ne-ar oferi o senzație de deja vu incredibilă. La Campionatul Mondial din 1994, când "Generația de Aur" a ajuns până în sferturile de finală, România a jucat ultimul meci din faza grupelor tot contra gazdelor din Statelor Unite, tot aproape de Los Angeles, la Pasadena. Tricolorii s-au impus atunci cu 1-0, grație unui gol marcat de Dan Petrescu și au terminat pe primul loc grupa din care au mai făcut parte Columbia și Elveția.

Evident, toate aceste planuri sunt premature. România trebuie să se califice mai întâi la Campionatul Mondial, competiție la care nu a mai participat din 1998, când a trecut entuziasmat de grupe, după victorii cu Columbia și Anglia și un egal cu Tunisia, dar s-au oprit în optimi, fiind învinsă de Croația (0-1).

Mircea Lucescu și jucătorii săi trebuie să se concentreze pe barajul din martie, unde vor pleca cu șansa a doua, cel puțin în primul meci, cel din deplasare cu Turcia. Naționala lui Montella are jucători de clasă și ar fi o mare surpriză dacă România ar câștiga, dar într-un singur meci orice se poate întâmpla, mai ales într-unul cu o miză atât de mare. În cazul unui succes în Turcia, România ar avea șanse mai mari în finala barajului, indiferent dacă va juca în Slovacia sau în Kosovo.

La Campionatul Mondial, tricolorii ar putea spera, de asemenea, la o calificare în faza eliminatorie, pentru că acolo vor ajunge primele două clasate din fiecare grupă, dar și cele mai bune 8 echipe care termină pe locul 3 în cele 12 grupe.

Așa arată grupele Campionatului Mondial din 2026

Grupa A

• Mexic
• Coreea de Sud
• Africa de Sud
• Danemarca / Macedonia de Nord / Cehia / Irlanda

Grupa B

• Canada
• Elveția
• Qatar
• Italia / Irlanda de Nord / Țara Galilor / Bosnia

Grupa C

• Brazilia
• Maroc
• Scoția
• Haiti

Grupa D

• SUA
• Australia
• Paraguay
• România / Turcia / Kosovo / Slovacia

Grupa E

• Germania
• Ecuador
• Coasta de Fildeș
• Curacao

Grupa F

• Olanda
• Japonia
• Tunisia

Grupa G

• Belgia
• Iran
• Egipt

Grupa H

• Spania
• Uruguay
• Arabia Saudită
• Capul Verde

Grupa I

• Franța
• Senegal
• Norvegia
• Iraq / Bolivia / Suriname

Grupa J

• Argentina
• Austria
• Algeria

Grupa K

• Portugalia
• Columbia
• Uzbekistan

Grupa L

• Anglia
• Croația
• Panama