Președintele ucrainean Volodimir Zelenski susține că rețelele sociale au devenit mai puțin ostile după atacurile Kievului asupra centrelor de date ale gigantului tehnologic rus Yandex. Între timp, utilizatorii din mediul online semnalează o scădere bruscă a activității conturilor automatizate, ceea ce alimentează întrebările despre rolul acestora în operațiunile de influență ale Moscovei în străinătate, potrivit euronews.com.
Loviturile ucrainene asupra infrastructurii Yandex au fost urmate de o reducere semnificativă a traficului automatizat în mediul online. Evoluția a stârnit dezbateri în Europa și Statele Unite despre amploarea fenomenului boților și despre măsura în care aceștia ar putea influența discuțiile politice de pe rețelele sociale.
Luni, Volodimir Zelenski a comentat fenomenul în cadrul Forumului de Securitate de la Varșovia, afirmând că utilizatorii au observat o schimbare în mediul online. „Când am început să răspundem operațiunii Rusiei împotriva centrelor noastre de date, iar atacurile noastre au ajuns la centrele de date Yandex, dintr-odată a devenit puțin mai ușor să respiri pe multe platforme de socializare”, a declarat liderul ucrainean.
Potrivit acestuia, pe rețelele sociale ar fi fost mai puțină ură, mai puține tentative de dezbinare și provocări, deoarece numărul boților ar fi scăzut. Zelenski a sugerat că dispariția unei părți a acestor conturi ar demonstra că Rusia se află în spatele unor operațiuni de manipulare online și că Europa nu este sursa problemelor care afectează dezbaterile publice.
Trei centre de date, vizate de atacuri
Trei centre de date operate de Yandex, companie considerată echivalentul rus al Google, ar fi fost lovite de drone ucrainene în ultimele zile. Infrastructura vizată se află în orașul Sasovo, din regiunea Reazan, în regiunea Kaluga, la sud-vest de Moscova, și în regiunea Vladimir, la est de capitala rusă. Ultimul atac a fost raportat duminică.
Loviturile ar fi provocat daune infrastructurii companiei și ar fi perturbat funcționarea unor servicii. Yandex a confirmat suspendarea activității centrului său de date din regiunea Vladimir. „În urma unui atac cu drone, infrastructura centrului de date din Vladimir a fost avariată. Activitatea centrului a fost suspendată complet. Resursele infrastructurii rămase funcționează instabil, iar platforma este indisponibilă”, a transmis compania într-un mesaj publicat pe Telegram.
Datele analizate de Cloudflare Radar indică faptul că traficul automatizat provenit din rețeaua Yandex a scăzut cu aproximativ 94% duminică, în comparație cu nivelul mediu înregistrat în a doua jumătate a lunii septembrie.
Totuși, această statistică include și activități automatizate legitime, precum accesările efectuate de roboții motoarelor de căutare. Datele nu demonstrează că boții utilizați în operațiuni de influență coordonate de Kremlin au fost afectați de atacuri.
Suspiciuni privind influențarea dezbaterilor politice
În Germania, după atacurile asupra infrastructurii Yandex, au circulat afirmații potrivit cărora activitatea online asociată partidului de extremă dreapta Alternativa pentru Germania (AfD) ar fi scăzut brusc. Până în prezent, însă, nu au fost prezentate date verificate independent care să confirme aceste afirmații.
Eurodeputatul ceh Tomáš Zdechovský a comentat aparenta coincidență într-un mesaj publicat pe platforma X. „Dacă se confirmă, acest lucru spune multe: sunt lovite centrele de date rusești, iar activitatea online din jurul AfD scade brusc”, a scris acesta.
Afirmații similare au apărut și în Regatul Unit, unde unii utilizatori au semnalat o reducere a activității online asociate partidului Reform UK.
În Statele Unite, utilizatorii rețelelor sociale au relatat că au observat mai puține răspunsuri aparent automatizate, favorabile conservatorilor, pe platforma X, deținută de Elon Musk.
Subiectul a atras atenția unor persoane cunoscute pentru pozițiile lor politice, printre care activista de dreapta Laura Loomer, fostul campion mondial la șah și opozant al Kremlinului Garry Kasparov, precum și Michael McFaul, fost ambasador al Statelor Unite în Rusia.
Dezbaterea are loc cu câteva săptămâni înaintea alegerilor de la începutul lunii noiembrie pentru Congresul SUA, pe fondul preocupărilor persistente privind ingerințele străine în procesele electorale și influența conturilor automatizate asupra opiniei publice.
Deocamdată, scăderea traficului automatizat din rețeaua Yandex nu reprezintă o dovadă că operațiunile rusești de influență au fost întrerupte. Pentru a stabili o legătură directă, ar fi necesare date independente care să confirme că boții implicați în manipularea dezbaterilor politice au fost afectați de atacurile ucrainene.
