Reportera germană Angelique Geray și-a creat o identitate falsă de susținătoare a lui Vladimir Putin și a lucrat aproximativ un an sub acoperire într-o rețea prin care sunt recrutați oameni pentru misiuni în interesul Rusiei. Ancheta a fost difuzată la începutul lunii septembrie de postul german RTL, sub titlul „Agenții de unică folosință ai lui Putin”, scrie Ziarul de Gardă.
Echipa RTL a lucrat cu măsuri de securitate stricte și în colaborare cu autoritățile competente. Contactul cu presupușii recrutori de origine rusă s-a făcut prin aplicația Telegram, iar plata pentru misiuni era oferită în bitcoin. Printre sarcinile primite s-au numărat documentarea unei organizații pentru drepturile omului, urmărirea unui angajat al CDU, infiltrarea într-un partid politic și obținerea de informații despre companii germane din industria de armament.
Potrivit anchetei, grupările rusești caută mai ales persoane cu venituri mici, aflate în dificultate sau cu antecedente penale. Misiunile propuse par, la început, banale și ușor de îndeplinit pentru bani rapizi: o fotografie, ridicarea unui colet, procurarea unei cartele SIM. În realitate, acestea pot fi părți ale unor operațiuni mai ample, cu posibile consecințe penale grave pentru cei care le execută.
O parte a documentării a vizat conturile care răspândesc narațiuni pro-ruse pe rețelele sociale, în special pe TikTok, unde mii de profiluri publică materiale copiate, reîncărcate și uneori generate cu inteligență artificială. Pentru a ajunge la oamenii din spatele lor, Angelique Geray a construit, timp de mai multe luni, o a doua identitate digitală, cea a unei presupuse influencerițe pro-ruse pe nume „Katja”, și a încercat să adune urmăritori și contacte.
Profilul a atras rapid atenția lui Jovica Jović, una dintre figurile cunoscute ale scenei pro-ruse din Germania, cu circa 35.000 de urmăritori pe TikTok și membru al Alianței Sahra Wagenknecht. Platforma de jurnalism de investigație Correctiv l-a identificat ca fiind printre primii care au distribuit un videoclip fals despre politicianul FDP Markus Faber, în cadrul campaniei de dezinformare „Storm-1516”.
Jurnalista a discutat cu el mai întâi la telefon, apoi a obținut o întâlnire. La cină și pe drum, Jović a vorbit despre activitatea sa pro-rusă și a lăsat să se înțeleagă că serviciile secrete ruse ar putea fi implicate în mecanismul de propagandă. „Nu voi spune că serviciile secrete rusești sunt implicate, pentru că aș face pe prostul”, a spus el. Întrebat direct dacă serviciul secret rus se află în spatele campaniei, a răspuns: „Nu se știe niciodată. Ei bine, eu nu știu – teoretic. Practic, știu.” Tot el i-a recomandat cum să-și dezvolte contul, sugerându-i, de exemplu, să danseze cu picioarele pe steagul NATO.
Într-un interviu ulterior, acordat aceleiași reportere, Jović a negat orice legătură cu serviciul secret rus și a respins acuzația că ar fi participat la campania de dezinformare, susținând că scopul său este creșterea gradului de conștientizare.
După aproximativ un an de documentare, identitatea reporterei a fost descoperită. Ea a primit o fotografie cu sine, făcută cu puțin timp înainte, amenințări la adresa ei și a postului RTL, iar ulterior o amenințare cu moartea, lăsată pe căsuța vocală a telefonului.
