Furtul a avut loc în noaptea de 22 spre 23 martie, la Fundația Magnani Rocca din Mamiano di Traversetolo, în apropiere de Parma. Potrivit anchetatorilor, hoții au pătruns printr-o fereastră și au reușit să desprindă de pe pereți cele trei opere în mai puțin de trei minute. Pentru a crea o perdea de fum și a-l împiedica pe îngrijitor să intervină, aceștia au folosit un stingător.

Imaginile camerelor de supraveghere, făcute publice de carabinieri, surprind cel puțin trei persoane implicate în acțiune. Doi bărbați cu fețele acoperite au intrat în clădire și s-au îndreptat direct spre „Sala dei francesi”, unde se aflau operele. Un al treilea complice îi aștepta afară pentru a prelua tablourile.

Hoții au luat „Tasse et plat de cerises” de Cézanne, o acuarelă estimată la aproximativ șase milioane de euro, „Les Poissons” de Renoir, evaluată la circa trei milioane de euro, și „Odalisca pe terasă” de Matisse, în valoare de aproximativ 20.000 de euro. O a patra lucrare, „Peisajul din Cagnes”, tot de Renoir, a fost abandonată în timpul fugii.

După aproape cinci luni de investigații, carabinierii au recuperat toate cele trei tablouri. Operele au fost găsite într-o cameră întunecată dintr-un apartament din Parma, ascunse într-o cutie de televizor. Locuința aparținea unuia dintre suspecți.

Ancheta, coordonată de Parchetul din Parma, a dus la reținerea a cinci cetățeni moldoveni și la punerea sub investigație a altor persoane. În total, nouă cetățeni moldoveni sunt cercetați pentru asociere în vederea comiterii de furturi și furt, iar pentru cinci dintre ei sunt analizate măsuri preventive.

Potrivit anchetatorilor italieni, gruparea ar fi implicată în alte 14 furturi comise recent în provincia Parma și în localitățile din apropiere. Țintele ar fi fost locuințe, instituții publice și magazine. Ancheta a identificat și o rețea de persoane care ar fi oferit sprijin grupării în Italia. În cadrul investigației au fost efectuate 15 percheziții, iar oamenii legii au identificat și arme de foc aflate în posesia unor suspecți.

Anchetatorii au reconstituit activitatea grupării și pe baza unor obiecte abandonate la locul furtului, printre care stingătorul folosit pentru diversiune și mânerul rupt al unui târnăcop.

Deși furtul a provocat reacții în presa internațională, anchetatorii susțin că gruparea nu era specializată în furturi de opere de artă la comandă. Publicitatea masivă generată de dispariția tablourilor ar fi făcut dificilă comercializarea acestora, astfel că operele au rămas ascunse și nu au ajuns pe piața de artă.

Directorul științific al Fundației Magnani Rocca, Stefano Roffi, a calificat recuperarea drept o zi „cu adevărat fericită”, subliniind că acuarela lui Cézanne avea o importanță deosebită pentru fondatorul Luigi Magnani.

Ministrul italian al Culturii, Alessandro Giuli, le-a mulțumit carabinierilor pentru recuperarea operelor, apreciind că aceasta redă comunității un patrimoniu de o valoare extraordinară.