Preşedintele interimar Ilie Bolojan l-a decorat, miercuri, pe fostul internaţional Gheorghe Hagi cu Ordinul Naţional „Steaua României”. Cea mai înaltă distincţie a statului român, Ordinul Naţional „Steaua României” în grad de Cavaler, este acordată în semn de recunoaştere şi apreciere pentru întreaga sa carieră sportivă, precum şi pentru implicarea activă în popularizarea fotbalului în rândul tinerelor generaţii.
„Prin performanţele remarcabile obţinute de-a lungul timpului cu echipa naţională de fotbal, dar şi în cadrul cluburilor internaţionale de prestigiu, prin devotamentul şi profesionalismul puse în slujba promovării sportului românesc şi a imaginii României în lume, precum şi prin promovarea excelenţei sportive, Gheorghe Hagi este un model de urmat şi o sursă de inspiraţie pentru toate generaţiile”, subliniază Administraţia Prezidenţială într-un comunicat.
Gheorghe Hagi a devenit a șaptea personalitate din sport distinsă cu „Steaua României”, după Emeric Ienei, Anghel Iordănescu, Mircea Lucescu (fotbal), Simona Halep (tenis), Octavian Morariu (rugby, COSR) și David Popovici (natație).
În vârstă de 60 de ani, Gheorghe Hagi a fost liderul „Generației de Aur”, adunând 125 de selecții și 35 de goluri pentru naționala României, cu care a participat la trei ediții ale Cupei Mondiale, strălucind la turneul final din SUA 1994, unde i-a condus din teren pe tricolori până în sferturile de finală.
Hagi are în palmares alte trei participări la Campionatul European, a cucerit Supercupa Europei cu Steaua București în 1987, marcând golul victoriei în partida cu Dynamo Kiev, Cupa UEFA cu Galatasaray în 2000, are 11 titluri de campion național în trei campionate (România, Spania, Turcia), a jucat la cluburi uriașe precum Real Madrid și Barcelona și a fost desemnat de șapte ori cel mai bun fotbalist român al anului, performanță neegalată până în prezent.
Supranumit de presa occidentală „Maradona din Carpați” pentru tehnica sclipitoare, driblingurile amețitoare și șutul necruțător cu piciorul stâng, Gheorghe Hagi și-a încheiat în 2001 cariera de fotbalist și a început-o pe cea de antrenor.
După experiențe mai puțin reușite pe banca naționalei României, în Turcia la Bursaspor și Galatasaray sau în campionatul intern la Poli Timișoara și Steaua București, Hagi a fondat ceea ce avea să devină una dintre cele mai importante academii de fotbal din sud-estul Europei.
A cucerit de două ori titlul național ca antrenor la Viitorul și ulterior Farul Constanța. În acest an, chiar de ziua sa, 5 februarie, și-a lansat cartea autobiografică, „Hagi – Drumul meu”.
