Astronauții NASA Reid Wiseman, Victor Glover și Christina Koch, alături de astronautul Jeremy Hansen, din cadrul Agenției Spațiale Canadiene (CSA), au aterizat vineri, la ora 17:07 (PDT), sâmbătă , 03:07 ora României, în largul coastelor orașului San Diego, după o călătorie de aproape 10 zile, în care au ajuns la o distanță maximă de 252.756 de mile de Pământ, scrie TVR Info.

„Reid, Victor, Christina și Jeremy, bine ați revenit acasă și felicitări pentru o realizare cu adevărat istorică. NASA îi este recunoscătoare președintelui Donald Trump și partenerilor din Congres pentru mandatul și resursele care au făcut posibilă această misiune și viitorul programului Artemis”, a declarat administratorul NASA, Jared Isaacman.

Potrivit acestuia, misiunea Artemis II a demonstrat abilitate, curaj și dedicare extraordinare, echipajul împingând mai departe ca niciodată limitele navei Orion, ale rachetei SLS (Space Launch System) și ale explorării spațiale umane.

„Fiind primii astronauți care au zburat cu această rachetă și această navă spațială, membrii echipajului și-au asumat riscuri semnificative pentru cunoașterea pe care o obținem și pentru viitorul pe care suntem hotărâți să îl construim”, a adăugat Isaacman.

După amerizarea în Oceanul Pacific, astronauții au fost întâmpinați de o echipă formată din specialiști NASA și militari americani, care i-au ajutat să iasă din capsulă și i-au transportat cu elicopterul pe nava USS John P. Murtha, unde au fost supuși primelor controale medicale. Membrii echipajului sunt așteptați să revină sâmbătă, 11 aprilie, la Johnson Space Center din Houston.

Momentele cheie ale misiunii Artemis II au fost urmărite în întreaga lume, iar revenirea echipajului nu a făcut excepție.

Mulțimi de oameni s-au adunat la o petrecere de vizionare organizată la Air and Space Museum din San Diego, California, în apropierea locului unde capsula a amerizat, pentru a urmări un moment istoric.

Un zbor mai lung decât orice misiune umană din istorie

Pe durata misiunii, cei patru astronauți au parcurs în total 694.481 de mile, iar survolul Lunii i-a dus mai departe decât a ajuns vreodată un echipaj uman în spațiu, depășind recordul stabilit de astronauții misiunii Apollo 13 în anul 1970.

Lansarea a avut loc pe 1 aprilie, la ora 18:35, de la Kennedy Space Center din Florida, cu ajutorul rachetei SLS (Space Launch System), cea mai puternică rachetă construită de NASA.

La decolare, racheta a generat o forță de tracțiune de 8,8 milioane de livre, propulsând capsula Orion pe orbită cu o precizie extrem de ridicată.

Teste esențiale pentru viitoarele misiuni pe Lună

Pe parcursul misiunii, astronauții și echipele de la sol au verificat toate sistemele navei spațiale Orion, botezată „Integrity” de echipaj.

În primele zile de zbor au fost evaluate sistemele de suport vital, pentru a confirma că nava poate susține viața umană în spațiul îndepărtat.

Astronauții au preluat și controlul manual al navei în mai multe teste de pilotaj, menite să verifice manevrabilitatea acesteia și să ofere date pentru viitoarele operațiuni de andocare cu modulele de aselenizare din misiunile următoare.

Echipajul a testat, de asemenea, procedurile de urgență, costumele spațiale ale astronauților și modul în care nava funcționează în timpul exercițiilor fizice necesare pentru menținerea sănătății în spațiu.

Experimente pentru viitoarele baze lunare și misiuni spre Marte

Pe lângă testele tehnice, astronauții au participat și la mai multe experimente științifice, menite să ajute NASA să pregătească viitoarele misiuni pe Lună și, pe termen lung, misiunile spre Marte.

Printre acestea se numără experimentul AVATAR, care studiază modul în care țesutul uman reacționează la microgravitație și la radiațiile din spațiul profund.

Datele colectate vor ajuta la pregătirea misiunilor de lungă durată în spațiu.

Peste 7.000 de imagini spectaculoase ale Lunii

În timpul survolului Lunii din 6 aprilie, echipajul a realizat peste 7.000 de fotografii ale suprafeței lunare.

Imaginile surprind cratere de impact, câmpuri vechi de lavă, fracturi ale scoarței lunare, dar și priveliști spectaculoase ale Căii Lactee.

Astronauții au fotografiat și răsăritul și apusul Pământului văzute de pe Lună, precum și o eclipsă de Soare, moment în care Luna a blocat complet lumina solară din perspectiva capsulei Orion.

De asemenea, echipajul a observat flash-uri produse de impacturi de meteoriți pe partea întunecată a Lunii și a propus nume pentru două cratere lunare.

Recuperarea echipajului după amerizare

După amerizarea din Pacific, astronauții au fost recuperați de o echipă formată din specialiști NASA și militari americani.

Aceștia au fost transportați cu elicopterul pe nava militară USS John P. Murtha, unde au fost supuși primelor controale medicale.

Echipajul este așteptat să revină sâmbătă, 11 aprilie, la Johnson Space Center din Houston.

NASA: „Începutul unei noi ere a explorării spațiale”

Administratorul NASA, Jared Isaacman, a declarat că succesul misiunii marchează „începutul unei noi ere a explorării spațiale umane”.

„Echipajul Artemis II a demonstrat o abilitate, un curaj și o dedicare extraordinare, împingând limitele navei Orion, ale rachetei SLS și ale explorării umane mai departe decât oricând”, a spus oficialul NASA.

Potrivit agenției, următorul pas este pregătirea misiunii Artemis III, programată pentru anul viitor, când astronauții vor testa operațiuni integrate cu module comerciale de aselenizare.

Scopul programului Artemis este revenirea oamenilor pe Lună, construirea unei baze permanente și pregătirea viitoarelor misiuni către Marte.