În această zi, credincioșii participă la slujbele oficiate în biserici, iar gospodarii respectă mai multe tradiții și obiceiuri transmise din generație în generație. Potrivit credinței populare, sărbătoarea Sfântului Dumitru marchează începutul iernii.

Una dintre tradițiile păstrate în unele zone este legată de prezicerea vremii pentru sezonul rece. Ciobanii așază un suman pe iarbă și urmăresc ce oaie pășește prima peste el. Dacă este neagră, se spune că iarna va fi blândă, iar dacă este albă, urmează o perioadă geroasă.

Tot de Simedru, în multe localități se încheia pășunatul, se alegeau oile, se făceau socotelile cu păstorii și se stabileau înțelegerile pentru anul următor. O vorbă din bătrâni spune: „La Simedru ciobanii își caută stăpânii”.

În tradiția populară, Sfântul Dumitru este considerat ocrotitorul gospodăriilor și al familiei. Legenda spune că, primăvara, Sfântul Gheorghe ia cheile de la Sfântul Dumitru, închide iarna și deschide drumul primăverii.

Sfântul Dimitrie a fost fiul unui dregător roman din Tesalonic și a trăit în timpul împăraților Dioclețian și Galeriu. Crescut într-o familie creștină, acesta și-a mărturisit credința și a devenit predicator. A fost condamnat la moarte din ordinul împăratului, după ce l-a binecuvântat pe tânărul creștin Nestor să-l înfrunte pe gladiatorul Lie, cunoscut pentru uciderea creștinilor. Pentru credința sa, Dimitrie a fost canonizat ca mare mucenic.

În Republica Moldova peste 37 de mii de persoane poartă numele Dumitru sau derivate ale acestuia, precum Dimitrie, Dumitrița și Dumitra.