În Europa, sub-varianta XBB.1.5 a fost detectată la un număr restrâns însă în creştere de persoane, au declarat marţi seara, într-un briefing de presă, reprezentaţi ai OMS.

Pasagerii ar trebui sfătuiţi să poarte măşti în situaţii cu risc ridicat, precum zborurile pe distanţe lungi, a declarat Catherine Smallwood, coordonatoarea departamentului pentru situaţii de urgenţă din cadrul OMS Europa. Acesta ar trebui să fie o recomandare emisă pasagerilor care sosesc din orice loc în care există transmitere pe scară largă a COVID-19", a adăugat ea.

XBB.1.5 - cea mai transmisibilă sub-variantă Omicron detectată până în prezent - era prezentă în 27,6% dintre cazurile de COVID-19 din Statele Unite din săptămâna încheiată la 7 ianuarie, conform oficialilor din domeniul sanitar.

Nu se cunoaşte cu certitudine dacă XBB.1.5 va provoca propriul val de infecţii la nivel mondial. Vaccinurile actuale continuă să protejeze împotriva riscului de simptome severe, spitalizare şi deces, potrivit experţilor.

"Ţările trebuie să analizeze baza de dovezi pentru testarea înainte de plecare", iar dacă se ia în considerare o acţiune, "măsurile în ceea ce priveşte călătoriile ar trebui puse în aplicare într-un mod nediscriminatoriu", a spus Smallwood.

Acest lucru nu înseamnă că agenţia recomandă testarea pentru pasagerii din Statele Unite în această etapă, a adăugat ea.

Printre măsurile care ar putea fi luate se numără supravegherea genomică şi vizarea pasagerilor din alte ţări, atât timp cât acest lucru nu deviază resursele de la sistemele de supraveghere interne. Alte măsuri includ monitorizarea apelor reziduale din zona punctelor de intrare, precum aeroporturi.

- Variantă nouă -

XBB.1.5 este o altă sub-variantă descendentă a Omicron, cea mai contagioasă variantă, în prezent dominantă la nivel global, a virusului care provoacă COVID-19. Este o ramură a XBB, detectată pentru prima dată în octombrie, în sine o recombinată a altor două sub-variante Omicron.

Îngrijorările cu privire la XBB.1.5 care alimentează o nouă serie de cazuri în Statele Unite şi nu numai sunt în creştere pe fondul unui val de cazuri de COVID-19 în China, după ce ţara s-a distanţat de politica sa "zero COVID", luna trecută.

Potrivit datelor raportate de OMS la începutul acestei luni, o analiză a Centrului pentru Controlul şi Prevenirea Bolilor din China a indicat o predominanţă a sub-variantelor Omicron BA.5.2 şi BF.7 printre cazurile de infectare dobândite local.

Agenţia Europeană de Siguranţă a Aviaţiei (EASA) şi Centrul European pentru Prevenirea şi Controlul Bolilor (ECDC) au emis marţi recomandări pentru zborurile între China şi Uniunea Europeană, inclusiv "măsuri non-farmaceutice pentru reducerea răspândirii virusului, cum ar fi purtarea măştii şi testarea călătorilor, precum şi monitorizarea apelor reziduale ca instrument timpuriu de avertizare pentru detectarea de noi variante".

Agenţiile recomandă "testări aleatorii, care pot fi efectuate pe un eşantion de pasageri care sosesc" şi 'sporirea igienizării şi dezinfectării aeronavelor care deservesc aceste rute".

Săptămâna trecută, IPCR, un mecanism european "de răspuns la situaţii de criză" care reuneşte reprezentanţi ai Ministerelor Sănătăţii şi de Interne din cele 27 de state membre, a recomandat purtarea măştii de protecţie de către toţi pasagerii zborurilor către şi dinspre China şi testarea aleatorie a pasagerilor care sosesc din China.

Numeroşi oameni de ştiinţă - inclusiv din cadrul OMS - sunt de părere că în China este sub-raportată adevărata amploare a focarului.

OMS este conştientă de faptul că definiţia de caz a unui deces cauzat de COVID-19 în China este limitată şi "nu (este) neapărat definiţia de caz pe care OMS a recomandat ţărilor să o adopte", a declarat Smallwood.

Peste o duzină de ţări - inclusiv Statele Unite - solicită teste COVID-19 călătorilor care sosesc din China.