Mitropolitul Basarabiei, Antonie, a spus în Podcastul Lorenei, publicat vineri seară, că nu și-a dorit funcția în care a fost ales să o ocupe și că inițial chiar a refuzat să candideze. Ierarhul a afirmat că a acceptat decizia Sfântului Sinod al Bisericii Ortodoxe Române din ascultare, deși consideră noua misiune „o cruce aparte”, pe care nu a sperat niciodată să o poarte în contextul în care contracandidatul său, Veniamin, episcop al Basarabiei de Sud, era cotat cu șanse mai mari pentru a fi ales de către Sfântul Sinod.
„Este o ascultare deloc ușoară. Atât cât voi reuși să duc această cruce. Este o cruce aparte pe care nu am sperat-o niciodată”, a declarat Antonie.
Mitropolitul a povestit că, înainte de alegere, a propus ca funcția să fie preluată de ierarhul care conduce Arhiepiscopia Ortodoxă Română a Marii Britanii și Irlandei de Nord. Acesta este originar din Republica Moldova. „Îl consideram mai potrivit pentru această misiune”, a spus mitropolitul Antonie.
Ierarhul a explicat că a adresat chiar și o scrisoare Patriarhiei Bisericii Ortodoxe Române în care a argumentat necesitatea unei persoane care să vină la Chișinău și să contribuie la un „restart” al vieții religioase a Mitropoliei Basarabiei.
Antonie a recunoscut că rezultatul alegerilor l-a surprins și că, în momentul anunțării rezultatului, a avut emoții puternice, în contextul că oponentul său pentru funcția de mitropolit al Basarabiei, Veniamin, episcop al Basarabiei de Sud, era cotat cu șanse mai mari pentru a fi ales.
„În timpul alegerii și înainte, credeam că va fi altfel. A fost o surpriză. Rezultatul votului m-a surprins. Nici nu găseam cuvintele pe care să le spun, pentru că de fiecare dată trebuie să spui ceva. M-am descumpănit. Emoții care nu au dispărut încă”, a mărturisit Mitropolitul Basarabiei.
Pe 2 iulie, Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române l-a ales pe episcopul Antonie de Bălți în demnitatea de arhiepiscop al Chișinăului, mitropolit al Basarabiei și exarh al plaiurilor.
Pe 30 mai 2026, Patriarhia Bisericii Ortodoxe Române a anunțat că mitropolitul Basarabiei, Înaltpreasfințitul Petru, a depus cererea de retragere din slujirea de arhiepiscop al Chișinăului și mitropolit al Basarabiei, pe fondul unor dezvăluiri cu caracter compromițător.
Pe 3 iunie, Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române a aprobat retragerea lui Petru Păduraru din funcția de mitropolit al Basarabiei. Sfântul Sinod a precizat că aprobarea cererii ierarhului înseamnă „încetarea activității administrative, liturgice și pastorale”.
