Premieră pentru Republica Moldova. Satul Văleni din raionul Cahul a fost desemnat unul dintre cele mai frumoase locuri turistice din lume. Recunoaşterea internaţională vine din partea World Tourism Organization, care a ales localitatea din sudul Republicii Moldova din alte 260 de aplicaţii din 60 de state. Sătenii spun că sunt onoraţi că din atâtea locuri frumoase din lume anume Văleni a câştigăt admiraţia juriului.
Satul Văleni, din inima Rezervației naturale "Prutul de Jos", impresionează prin natura deosebită, oamenii calzi şi tradiţiile străvechi. Localnicii spun că, deşi nu se aşteptau ca o lume întreagă să afle de Văleni, recunoaşterea internaţională îi face să fie mai încrezători că satul are viitor.
SVETLANA VODĂ locuitoare, antreprenor, satul Văleni, Cahul: „O veste minunată, de necrezut, nici nu ne-am imaginat că noi putem să ajungem atât de departe ca destinaţie turistică. Ca loc de poveste, colţ de rai, aşa zicem noi, Văleniului – colţ de rai, la colţ de ţară. Sunt mândră, sunt fericită!”
Sătenii spun că mulţi turişti au prins gustul tradiţiilor, bucatelor şi locurilor pitoreşti de la Văleni.
MIHAELA ŞTIRBEŢ locuitoare, administrator, satul Văleni, Cahul: „Vin aproape de 3 ori pe săptămână, turişti străini. Nu doar la cazare dar vin şi grupuri mari de 100 – 150 de persoane. Le arătam programul etnofolcloric, mâncarea noastră tradiţională, joacă horile noastre de la Văleni şi pleacă fericiţi. Ei chiar că din toate experienţele de pe Dunări, în Moldova, este cel mai bine.”
Satul Văleni a devenit cunoscut în lumea întreagă şi datorită cântecului "Bunica bate toba", care s-a auzit pe scena Eurovision. Iar bunica, originară din Văleni, a cucerit o lume întreagă.
ECATERINA GRECU locuitoare, satul Văleni, Cahul: „Aşa cum se întâlneşte un oaspete în casa proprie. Chiar dacă să veniţi la mine în ospeţie sau la vecin, la oricine, vălenaşul e deprins să scoată oala cu vin, să pună tot ce are mai bun pe masă. Desigur, la noi, la Văleni, persistă în toate gospodăriile bucatele tradiţioanale: sărmăluţele, sărămura etc.”
„Au venit turişti chiar mulţi. Le place, nici nu ştiu din ce părţi vin, dar vin. Bunica e bătrână şi nu mă interesez eu de astfel de chestiuni. Dar vin, vă spui că vin.”
„De exemplu, dealurile noastre sunt pitoreşti. Balta noastră este foarte frumoasă, păsări sunt foarte multe. În altă parte, aşa păsări nu găsim. Şi chiar dacă sunt, însă în aşa condiţii să trăiască, în linişte, nimeni nu le deranjează. Nimeni nu le împuşcă, la urma urmei. S-a dus treaba asta.”
Satul Văleni a fost atestat documentar în anul 1430 şi are peste 3 mii de locuitori.
