În mod surprinzător, Spania, selecționată flată pe locul al doilea în clasamentul mondial la startul competiției a câștigat doar unul dintre ultimele sale șapte meciuri disputate la turneul final, iar statutul său de favorită este deja serios pus sub semnul întrebării.

Partida a urmat rapid scenariul anticipat: Capul Verde s-a apărat compact, cu mulți jucători în spatele mingii, reușind să blocheze inițiativele ofensive ale spaniolilor. Considerată una dintre principalele candidate la trofeu, Spania a avut dificultăți în a-și crea ocazii clare în prima parte a jocului.

Roberto „Pico” Lopes, care a adunat 351 de apariții pentru Shamrock Rovers în campionatul Irlandei, a intervenit excelent pentru a respinge una dintre cele mai periculoase mingi trimise în careu, în timp ce campioana mondială din 2010 părea lipsită de soluții în atac.

Pe măsură ce repriza întâi se apropia de final, Dailon Livramento și-a încercat norocul cu un șut îndrăzneț de la centrul terenului. Totuși, formația pregătită de Luis de la Fuente a fost foarte aproape să deschidă scorul înainte de pauză. Ferran Torres a trimis incredibil în bara transversală din apropierea porții, după ce Marc Cucurella a recentrat cu capul în fața porții. 

La faza imediat următoare, Mikel Oyarzabal a fost blocat inspirat de veteranul portar Vozinha, în vârstă de 40 de ani, care a păstrat egalitatea și a asigurat echipei sale un rezultat meritat la pauză.

Repriza secundă a debutat într-o manieră similară, iar tensiunea din tabăra Spaniei devenea tot mai evidentă. Chiar și așa, o centrare greșită a lui Ferran Torres era cât pe ce să îi joace feste portarului Vozinha, care a fost nevoit să intervină în grabă pentru a evita un gol norocos al ibericilor.

Pe parcursul unor perioade lungi de joc, părea că doar o întâmplare fericită ar putea debloca tabela, în condițiile în care „Rechinii Albaștri” și-au păstrat organizarea defensivă impecabilă și au oferit foarte puține spații adversarilor.

În căutarea unei soluții, Luis de la Fuente a apelat la Lamine Yamal, a cărui prezență era incertă înaintea partidei din cauza unor probleme fizice. Introducerea sa a adus imediat mai multă viteză, inspirație și pericol în jocul Spaniei.

La scurt timp după intrarea pe teren, o acțiune creată de acesta pe partea dreaptă i-a oferit lui Mikel Merino o oportunitate importantă, însă Vozinha s-a aflat din nou la post. Cea mai mare ocazie din finalul meciului i-a aparținut lui Mikel Oyarzabal, dar șutul său a fost blocat eroic de Roberto Lopes, intervenție care a deschis drumul Capului Verde către un punct istoric.

În minutele de prelungire, remiza putea chiar să se transforme într-o victorie de senzație pentru africani. Diney Borges a reluat puternic cu capul în urma unui corner, însă Unai Simón a avut o intervenție salvatoare, evitând o umilință totală pentru Spania.

Citește și: Australia învinge Turcia la debutul în Campionatul Mondial

Următorul meci din Grupa H le va pune față în față pe Uruguay și Arabia Saudită, iar rezultatul de astăzi face ca lupta pentru calificare să fie complet deschisă.

Un lucru este însă cert: nimeni nu va mai subestima Capul Verde. Remiza istorică obținută în fața Spaniei confirmă forma excelentă a echipei, care venea după o serie impresionantă de șase victorii și un egal în ultimele șapte meciuri din preliminarii.