Schimbul este unul dintre numeroasele mesaje incluse în publicarea a milioane de e-mailuri de către Departamentul de Justiție al SUA, care oferă o privire detaliată asupra unui ecosistem discret al bogăției și puterii, în care Epstein și asociații săi colecționau frenetic contacte, făceau schimb de favoruri și estompau granițele dintre relațiile personale și influența publică, scrie publicația Politico.

Privite împreună, e-mailurile arată cum Epstein — un infractor sexual condamnat, care a murit în închisoare în 2019 — s-a poziționat în centrul unui fel de Davos subteran: o rețea globală care includea o prințesă norvegiană, oficiali de rang înalt din lumea finanțelor și foști șefi de stat și de guvern europeni, potrivit TVR Info.

Nu este clar din e-mailuri dacă Epstein a obținut vreodată întâlnirea cu Sarkozy. Un reprezentant al fostului președinte francez a declarat că nu a fost găsită nicio dovadă că aceasta ar fi avut loc.

Însă Epstein a ajuns la Paris. Era un călător frecvent în capitala Franței, unde deținea un apartament pe Avenue Foch, chiar pe strada de lângă Arcul de Triumf.

În martie 2019, Epstein i-a trimis lui Steve Bannon, fost strateg-șef al președintelui american Donald Trump, o fotografie cu el în fața Luvrului, alături de fostul ministru francez al culturii, Jack Lang.

„Acum la piramidă”, a scris el. „Cu tot guvernul”. „Fotografie uimitoare”, a răspuns Bannon. „Mișcare de putere”.

Citește și: Scandal în familia regală a Norvegiei: Fiul lui Mette-Marit, judecat pentru viol, legături Epstein

Aranjorul

Episodul întruchipează metoda Epstein: valorificarea conexiunilor existente și, adesea, exagerarea importanței lor pentru a-și consolida statutul în rândul celor bogați și puternici ai lumii – o practică ce a continuat până la arestarea sa, în iulie 2019, sub acuzațiile de trafic sexual și conspirație pentru trafic de minori.

În momentul în care Epstein poza cu fostul ministru al culturii la Luvru, cariera politică a lui Lang era de mult încheiată. Fotografia a fost probabil realizată în marja unei ceremonii care marca cea de-a 30-a aniversare a faimoasei piramide de sticlă a muzeului, unde Lang fusese invitat ca ministrul culturii care inițiase construcția monumentului în anii ’80.

Exagerarea făcea parte dintr-un tipar mai amplu, vizibil în corespondența lui Epstein, a cărei ultimă tranșă a fost publicată săptămâna trecută la ordinul Congresului SUA. De-a lungul anilor, conversațiile lui Epstein au îmbinat constant aspecte personale și profesionale, cu oferte de favoruri materiale sau sprijin moral care circulau liber între relații de afaceri transformate în prietenii  și invers.

Fie că propunea ceai la Paris, întâlniri întâmplătoare la Davos sau invitații pe insula sa privată din Caraibe, unde procurorii au susținut că a traficat și abuzat sexual fete minore, Epstein se prezenta drept un prieten atent și empatic pentru colegii săi de elită, care îi împărtășeau detalii intime din viețile lor în timp ce îi cereau sfaturi de afaceri sau personale.

Lucrând adesea alături de asociata sa de lungă durată, Ghislaine Maxwell — condamnată ulterior pentru rolul său în schema de trafic sexual a lui Epstein — finanțistul s-a insinuat în cele mai înalte cercuri ale bogăției și puterii globale.

„Miliardarilor și oamenilor foarte bogați chiar le place să stea împreună”, a declarat William Cash, fondator și fost proprietar al revistei Spear’s Magazine, o publicație britanică pentru persoane cu averi foarte mari, și redactor-șef al The Mace. „Sunt într-un club al lor și le place să se lipească unii de alții”.

„Vezi asta la Davos”, a adăugat el. „Sunt un trib social în sine. Iar Epstein și Maxwell au înțeles și au exploatat acest lucru, devenind maeștri de ceremonii”.

Această dinamică ajută la explicarea modului în care persoane precum Colom — un diplomat francez de rang înalt, fără un motiv evident de a gravita în jurul lui Epstein — au ajuns în orbita sa.

Absolvent al École nationale d’administration (ENA), o școală de elită franceză pentru funcționari publici, Colom a coordonat summituri globale precum G20 sau negocierile ONU privind clima pentru Sarkozy, trecând în sectorul privat după ce președintele francez a pierdut alegerile din 2012. Trei oficiali francezi care au lucrat cu el la acea vreme l-au descris pe Colom drept un diplomat abil și un coleg de încredere.

El apare în corespondența lui Epstein într-un e-mail al unui diplomat norvegian care se oferea să-l prezinte pe finanțist consilierului lui Sarkozy de atunci, în 2011.

Legătura a continuat după ce Colom a părăsit serviciul public pentru a lucra pentru grupul bancar privat Edmond de Rothschild. În e-mailuri, fostul diplomat pare dornic să-i facă pe plac lui Epstein, oferindu-se să-l pună în legătură cu ambasadori, un membru al Parlamentului European, „o stea în ascensiune a politicii indiene” și „vice-ministrul rus al Economiei”. A sugerat chiar că ar putea oferi „un bun majordom francez”.

„Sunt interesat să întâlnesc pe oricine crezi că mi-ar face plăcere”, i-a scris Epstein în iunie 2013.

„Când ești la Paris, ce fel de oameni vrei să întâlnești?”, l-a întrebat Colom câteva săptămâni mai târziu, în septembrie.

„Interesanți. Inteligenți, din știință. Sau foarte, foarte drăguțe, de 20 și ceva de ani.”

În acea lună, Colom l-a adus pe Bruno Le Maire, un politician francez proeminent care avea să devină ulterior ministru de finanțe, la locuința lui Epstein din New York.

O persoană apropiată de Le Maire, care a dorit anonimatul pentru a vorbi deschis, a spus că Colom îl invitase pe Le Maire să întâlnească oameni din lumea afacerilor, dar că acesta nu știa în casa cui merge și a plecat rapid după ce l-a văzut pe Epstein.

Citește și: Nume grele în dosarul Epstein: fostul prinț Andrew și un ex-șef al diplomației slovace

Confident

Ajutorul a curs în ambele direcții. În 2014, Colom i-a mulțumit „marelui său prieten” pentru sprijinul oferit în timpul problemelor sale conjugale și i-a cerut lui Epstein sfaturi privind finanțele personale.

„Vreau să fac mulți bani”, i-a scris anul următor, înaintea uneia dintre numeroasele călătorii ale lui Epstein la Paris. „Nu câștig suficient acum. Mi-ar plăcea să vin să te văd”.

Cei doi bărbați glumeau și comentau, de asemenea, despre femei.

„Unde ești acum?”, l-a întrebat Colom pe Epstein, într-un schimb care pornise de la o posibilă oportunitate de afaceri pentru Rothschild.

„Pe insula mea din Caraibe, cu un acvariu plin de fete”, a răspuns Epstein.

„Cu siguranță mi-ar plăcea priveliștea”, a scris Colom.

Contactat de POLITICO, Colom nu a răspuns întrebărilor despre relația sa cu Epstein sau conținutul e-mailurilor. Schimburile analizate pentru acest articol nu indică un comportament criminal din partea lui Colom.

În aceeași perioadă, miliardarul era în contact regulat cu șefa lui Colom, Ariane de Rothschild, căreia îi oferea ajutor profesional și personal similar.

Într-un e-mail către Rothschild, Epstein i-a oferit sfaturi de securitate înaintea unei călătorii pe care aceasta o plănuia în Nicaragua.

„Am avut de-a face cu copii ai celor bogați care, din multe motive, vor să conducă, să experimenteze, să se bucure de ceea ce cred că este o viață «normală». Problema este că noi suntem o lume diferită, cu viziuni diferite”, a scris el.

După ce Epstein a sfătuit-o să nu călătorească singură cu mașina în Nicaragua, Rothschild l-a asigurat că va zbura cu avion privat și va angaja un șofer.

Într-un alt schimb de e-mailuri din decembrie 2018 — când protestele populiste ale „vestelor galbene” zguduiau Franța — Rothschild s-a plâns de protestatari care încercau „să jefuiască” velierul familiei sale din Bretania și, câteva săptămâni mai târziu, una dintre băncile sale.

Când a făcut aluzie la atacurile antisemite care au vizat mult timp familia Rothschild, Epstein i-a oferit empatie și sfaturi practice de securitate.

„Sugerez să baricadați ferestrele”, a scris el. „Și ușile… pentru a deveni mai agresivi, există dispozitive cu microunde pentru dispersarea mulțimilor sau proiectoare de sunet foarte puternic.”

Un reprezentant al lui Rothschild a declarat că aceasta „nu avea cunoștință de comportamentul și faptele personale ale domnului Epstein”.

„A fost profund șocată de acțiunile dezvăluite în ultimii ani și dorește să reitereze că condamnă fără echivoc aceste comportamente și crimele de care este vinovat”, a adăugat reprezentantul.

Dr. Jekyll, Mr. Hyde

În corespondența sa cu lumea bogată și influentă, Epstein pare să fi fost foarte priceput în a le oferi interlocutorilor ceea ce căutau — fie că era vorba de sfaturi de călătorie și afaceri, glume sexuale sau o plimbare pe străzile Parisului pentru a admira monumentele.

Lang, fostul ministru al culturii, l-a descris pe Epstein drept un sofisticat „Dr. Jekyll și Mr. Hyde”.

„L-am cunoscut prin Woody Allen”, care este „un prieten”, a declarat Lang pentru BFM TV. „Venea regulat la Paris pentru expoziții de artă… Jeffrey pe care îl cunoșteam eu era un om pasionat de artă, fermecător.”

Lang a declarat pentru POLITICO că „nu știa nimic despre crimele lui Epstein”.

În ciuda faptului că Epstein pledase vinovat în 2008 pentru solicitarea unui minor în scopuri de prostituție, finanțistul a reușit să se apropie de directori de top, politicieni puternici și membri ai familiilor regale, care îi încredințau detalii despre luptele lor zilnice, în timp ce tolerau tonul său flirtant.

„Vino să ne salvezi. Mor de plictiseală”, i-a scris prințesa moștenitoare a Norvegiei, Mette-Marit, într-un schimb de e-mailuri din 2012.

„Sunt în căutare de soție. Parisul se dovedește interesant, dar prefer scandinavele”, i-a scris Epstein câteva săptămâni mai târziu.

„Parisul e bun pentru adulter”, a răspuns prințesa. „Scandinavele sunt material de soție. Dar, până la urmă… cine sunt eu să vorbesc?”.

Într-o declarație transmisă presei de casa regală norvegiană, Mette-Marit a spus că regretă „că a avut vreun contact cu Epstein”.

„Trebuie să-mi asum responsabilitatea pentru că nu am investigat mai temeinic trecutul lui Epstein și pentru că nu mi-am dat seama mai devreme ce fel de persoană era.”

Omul de la Davos

Epstein nu s-a învârtit doar printre cei bogați și puternici. El s-a integrat în infrastructura lor comună, inclusiv în Forumul Economic Mondial de la Davos, Elveția.

Era apropiat de conducerea evenimentului. În e-mailuri, asociații îi cereau ajutorul pentru a obține acces la reuniunea exclusivistă, pentru a intermedia întâlniri acolo și pentru a-i ajuta pe aspiranți să intre în programe de mentorat legate de WEF.

Citește și: Dezvăluirile din scandalul Epstein ating şi prestigiosul Forum economic mondial de la Davos

Când fostul secretar al Trezoreriei SUA, Larry Summers, s-a plâns în 2018 lui Epstein că fusese ignorat, Epstein s-a oferit să „se intereseze” la „bunul său prieten”, Børge Brende, președintele și directorul general al WEF.

Luna următoare, Summers i-a scris lui Epstein: „Dacă poți, te rog, să mă ajuți să fiu invitat la Davos anul viitor.”

Purtătorul de cuvânt al lui Summers nu a răspuns solicitării de comentarii.

Brende, fost ministru norvegian de externe, a luat masa cu Epstein de cel puțin trei ori în 2018 și 2019, iar cei doi au făcut schimb de mesaje și e-mailuri.

Până în noiembrie, Brende a negat că ar fi avut vreun contact cu Epstein, însă și-a schimbat versiunea după ce relația lor a ieșit la iveală în cea mai recentă tranșă de e-mailuri.

WEF a confirmat pentru POLITICO că Brende a participat la „trei cine de afaceri cu Jeffrey Epstein, urmate de comunicări prin e-mail și SMS”. Organizația a deschis o investigație independentă asupra relației, despre care a spus că Brende a solicitat-o și cu care cooperează.

Prima cină, la reședința lui Epstein din New York, în 2018, a avut loc chiar de ziua lui Brende.

„Lumânări”, a scris Epstein într-un e-mail înaintea cinei. Cei doi au schimbat și opinii despre viitorul Davosului.

„Avem nevoie de o nouă arhitectură globală”, a scris Brende. „Forumului Economic Mondial (Davos) este poziționat unic — public-privat”.

„Davos chiar poate înlocui ONU”, a răspuns Epstein.

„:-) Ai încredere în mine”, a replicat Brende.

„Am, 100% :)”, a răspuns Epstein.

Brende a spus că „nu era absolut deloc conștient de trecutul și activitățile criminale ale lui Epstein” și că ar fi refuzat orice invitații sau comunicare dacă ar fi știut.

„Recunosc că aș fi putut face o investigație mai amănunțită asupra trecutului lui Epstein și regret că nu am făcut-o”, a spus el.

Înaintea unei alte cine, în iunie 2019, Brende i-a trimis un e-mail asistentei lui Epstein.

„Aștept cu nerăbdare — sushi ar fi minunat”, a scris el.

Trei săptămâni mai târziu, Epstein avea să fie arestat. O lună mai târziu, avea să moară în închisoare.