Puțini știu că, pe lângă renumitul fabulist Alecu Donici, familia Donici a dat și un savant care a dus numele Basarabiei în lumea științei. Este vorba despre astrofizicianul Nicolae Donici, iar conacul său din satul Dubăsarii Vechi rămâne și astăzi un important monument de patrimoniu.
Clădirea, construită la mijlocul secolului al XIX-lea, a aparținut inițial familiei boierești Macri, bunicii din partea mamei lui Nicolae Donici. Rămas orfan de mic, viitorul om de știință a fost crescut de mătușa sa, cea care i-a sprijinit educația și i-a încurajat pasiunea pentru cercetare.
Încă din copilărie, Nicolae Donici a fost atras de astronomie. Datorită muncii sale, a devenit unul dintre cei mai apreciați astrofizicieni români din prima jumătate a secolului XX, contribuind la dezvoltarea cercetării științifice și făcând cunoscut numele satului Dubăsarii Vechi în mediul academic internațional.
La începutul secolului trecut, savantul a construit pe moșia familiei primul observator de astrofizică din Basarabia. Acesta era unul dintre cele șapte observatoare de acest fel existente în Europa la acea vreme și singurul din Europa de Est. Observatorul era dotat cu echipamente performante, multe dintre ele realizate chiar de Nicolae Donici.
Localnicii își amintesc că omul de știință era cunoscut nu doar pentru realizările sale, ci și pentru generozitate. Potrivit mărturiilor, îi ajuta pe cei nevoiași și era respectat de întreaga comunitate.În perioada sa de glorie, conacul Donici era un loc unde se întâlneau personalități ale vremii, oameni de știință și membri ai elitei, veniți din diferite colțuri ale Europei pentru a-l vizita pe savant.
Din păcate, atât conacul, cât și observatorul au avut de suferit în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial. După reanexarea Basarabiei în 1940, clădirile au fost grav afectate de bombardamente, iar o parte dintre instrumentele științifice au fost distruse sau au dispărut.În perioada sovietică, conacul și-a schimbat destinația, fiind folosit pe rând ca centru administrativ și grădiniță, transformări care au modificat considerabil aspectul original al clădirii.
Despre ultimii ani din viața lui Nicolae Donici se cunosc puține informații. Sursele istorice arată că savantul și-ar fi petrecut ultimii ani într-un azil de bătrâni din Nisa, Franța, unde a fost și înmormântat.
Astăzi, conacul din Dubăsarii Vechi rămâne un simbol al unei personalități care a contribuit la dezvoltarea astronomiei și astrofizicii și reprezintă o parte importantă a patrimoniului istoric și cultural al Republicii Moldova.
