La aproximativ trei ani după ce au început lucrările la insulele Palm Jumeirah din largul coastei Dubaiului, Qatar a decis să își construiască propria insulă artificială. Această mică națiune nu era străină de procesul de creare artificială a terenurilor, remodelând deja fațada sa semicirculară Corniche, hub-ul de afaceri West Bay și construind Aeroportul Internațional Hamad, amplasat pe un teren creat artificial în proporție de 60% din Golful Arabic.
Alegerea unui loc cu ape puțin adânci pe coasta de est, într-o fostă zonă de scufundări pentru perle, utilizată intens înainte de era petrolului, a făcut ca procesul de recreere a terenurilor să fie mai rentabil și mai ușor de gestionat decât alte proiecte similare, precum cele din Dubai, care erau situate în ape mai adânci, potrivit CNN.
Construită sub forma unui șirag de perle, insula prezintă două golfuri mari, aproape circulare, mărginate de turnuri rezidențiale, alături de câteva insule mai mici, unde se află în principal vile pentru o singură familie. Printre acestea se numără și Isola Dana, o zonă privată rezervată exclusiv familiei regale din Qatar. Forma distinctivă a insulei The Pearl poate fi ușor observată chiar și din spațiu, potrivit TVR Info.
The Pearl a fost primul proiect de dezvoltare urbană din Qatar care a oferit drept de proprietate liberă investitorilor internaționali și rezidenților non-naționali.
Având acest obiectiv în vedere, designul insulei îmbină influențe mediteraneene și arabe, creând un peisaj arhitectural distinct.
La conducerea proiectului s-a aflat firma de construcții United Development Company (UDC), înființată în 1999 și listată la Bursa din Qatar în iunie 2003.
Recuperarea terenurilor din mare afectează ecosistemele costiere și marine, modificând mediul înconjurător. Cu toate acestea, The Pearl a făcut eforturi pentru a proteja habitatele preexistente și pentru a stimula formarea unora noi.
Dezvoltatorii susțin că insula oferă o biodiversitate surprinzător de variată pentru această regiune, unde viața marină este în mod natural limitată din cauza temperaturilor ridicate și a mediului nisipos.
Proiectul a fost apreciat de ecologistul Yousef Alhorr, liderul organizației Gulf Organisation for Research & Development, pentru măsurile sale de reducere a consumului de energie. Printre acestea se numără o centrală de răcire centralizată, care funcționează cu apă tratată provenită din canalizare.
Un centru vibrant
Parcurile și zonele de coastă din jurul insulei atrag păsări, inclusiv flamingo. Se organizează în mod regulat campanii de curățare a plajelor și inițiative de conștientizare a comunității. O stație de reciclare de mari dimensiuni ajută locuitorii să limiteze deșeurile.
Pe insulă sunt disponibile puncte de încărcare electrică, patrule de securitate alimentate electric, servicii locale de taxi și conexiuni de autobuz către metroul din apropiere.
The Pearl include numeroase cartiere, fiecare având o identitate și o arhitectură proprie. Printre acestea se numără Porto Arabia, unde, în 2009, s-au mutat primii locuitori ai insulei. Un alt exemplu este Viva Bahriya, situat în jurul unui golf cu plaje, ce oferă diverse facilități pentru sporturi nautice.
De-a lungul Porto Arabia se află restaurante și cafenele care, în lunile mai răcoroase, devin un centru social animat, unde oamenii se relaxează în aer liber, fac sport sau se plimbă de-a lungul marinei. În lunile calde, un pasaj acoperit și climatizat le permite rezidenților să se deplaseze către facilitățile locale fără a fi nevoiți să folosească mașina.
O comunitate diversă și confortabilă
Insaf Benazaid din Algeria, care trăiește în Porto Arabia de doi ani, spune că a ales The Pearl datorită comunității și accesului la locuri de distracție pentru familie. „Consider că experiența comunității de pe The Pearl este una bună pentru noi, împreună cu securitatea și condițiile de trai”, afirmă ea.
Un alt cartier remarcabil este Qanat Quarter, o zonă inspirată de Veneția, cu case în nuanțe pastelate amplasate de-a lungul mai multor canale. Acesta include chiar și propriul său Rialto Bridge, o priveliște ușor atipică într-o țară mai cunoscută pentru deșerturile sale goale.
Într-o după-amiază tipică, nu este neobișnuit să vezi unul sau două grupuri de turiști plimbându-se prin zonă, bucurându-se de acest colț diferit al Qatarului. Este o destinație ușor accesibilă pentru o excursie scurtă, aflată la doar 30 de minute cu taxiul de aeroport și la 15 minute de Corniche.
Un aer de mic oraș
Mirna Saayfan din Liban s-a mutat recent în Floresta Gardens, o zonă verde cu case pentru o singură familie, și adoră conveniența acestei zone. „The Pearl este un loc modern, curat și confortabil pentru a trăi”, spune ea. „Ceea ce apreciem cel mai mult sunt peisajele și apropierea de plajă.”
Madinat Central este considerat „centrul orașului” al insulei. Aici se află o piață înconjurată de restaurante și cafenele, supermarketuri, magazine specializate și facilități precum cinematografele și un spital nou.
Mai departe de-a lungul lanțului de perle, se află o școală internațională, hypermarketuri, moschei și facilități care variază de la saloane de coafură la farmacii și benzinării.
Aerul de „mic oraș” este foarte diferit de restul Qatarului modern și urban.
În ansamblu, succesul The Pearl ar putea rezida în accesibilitatea sa pe jos, o raritate în Doha, sau în amestecul de arhitectură și numeroasele sale zone sociale.
Sau ar putea pur și simplu să fie datorat faptului că această comunitate a reușit să pună în practică conceptul mult lăudat de „oraș de 15 minute”, în care toate necesitățile zilnice sunt la îndemână, locuitorii au oportunități de a ieși afară, fie pentru a se relaxa în parcuri, fie pentru a se întâlni la cafenele, iar rezidenții sunt nevoiți să plece de acasă doar pentru a merge la serviciu.
