La baza NATO din Geilenkirchen, 26 de militari din zece țări, inclusiv din România, s-au îmbarcat într-un avion radar AWACS, care a zburat spre Polonia și a patrulat în apropierea frontierei cu Belarus. Misiunea a fost prezentată într-un reportaj al Știrilor TVR, publicat sâmbătă de jurnalistul Adelin Petrișor pe blogul său.

Sistemul radar de la bordul aeronavei AWACS permite detectarea țintelor aeriene pe o rază de 400 de kilometri. Cu ajutorul acestui echipament, echipajul a monitorizat zone din Belarus, Ucraina și exclava Kaliningrad.

Exercițiul a inclus ghidarea de către controlorii AWACS a două aparate românești F-16, decolate din Lituania, pentru interceptarea unei drone inamice în spațiul aerian polonez. Piloții români se află în regiunea baltică în cadrul misiunilor de poliție aeriană.

Donny Demmers, membru al componentei AWACS, a declarat că astfel de misiuni au loc frecvent. Potrivit acestuia, în aceeași săptămână, aeronava a zburat deasupra României, iar acum se afla deasupra Poloniei. El a menționat și prezența unor avioane AWACS într-o bază din Turcia, care survolează frontiera, spunând că NATO este prezentă pe flancul estic.

În timpul zborului, avionul radar a fost realimentat de un aparat american KC-135, primind 10 tone de combustibil. Operațiunea s-a desfășurat la o altitudine de 8.000 de metri și la o viteză de 500 de kilometri pe oră.

Comandantul Steven a explicat că această procedură este una dintre cele mai dificile pentru un pilot care operează un astfel de avion, deoarece necesită mult exercițiu și mișcări mici, dar rapide.

După opt ore de zbor, aeronava AWACS a revenit la baza din Geilenkirchen. Misiunile de acest tip continuă, iar o altă aeronavă urmează să decoleze pentru protejarea frontierei estice a NATO.