Legendarul Rafael Nadal, o figură emblematică în istoria tenisului mondial, și-a încheiat oficial cariera. Ultimul său meci a contat pentru Cupa Davis, în care naționala Spaniei a fost eliminată în sferturile de finală. "Regele Zgurii" a plâns ca un copil, iar publicul prezent la ovaționat la scenă deschisă.
Întâmpinat ca un adevărat rege, Rafael Nadal a fost vizibil emoționat înainte de confruntarea dintre Spania și Țările de Jos. Ibericul a jucat în meciul de deschidere și a cedat, în minim de seturi, în fața olandezului Botic Van De Zandschulp. A fost prima înfrângere suferită la simplu de legendarul tenismen în cadrul acestui turneu din 2004 și până acum.
Carlos Alcaraz a egalat scorul la general, impunându-se în fața lui Tallon Girekspoor, dar în proba de dublu echipa spaniolă a fost învinsă în două seturi, în ambele cazuri cedând la tie-break. Această înfrângere a reprezentat finalul de drum pentru naționala iberică la Cupa Davis și, totodată, sfârșitul carierei lui Rafael Nadal.
Ovaționat de publicul prezent la competiția organizată la Malaga, Rafael Nadal și-a luat rămas bun de la sportul profesionist. Cu lacrimi în ochi, la fel ca întreaga echipă a Spaniei, dar și spectatorii din tribune, "Regele Zgurii" le-a mulțumit tuturor celor care au pus umărul la cariera sa de succes, care a durat mai bine de două decenii.
RAFAEL NADAL, legenda tenisului mondial: Realitatea este că nimeni nu își dorește ca acest moment să vină. Sincer să fiu, nu m-am săturat să joc tenis, ci doar corpul meu a ajuns în punctul în care nu mai vrea să joace tenis. Așa că nu am decât să accept această situație. Vreau doar să fiu amintit ca o persoană bună și un copil care și-a urmat visele și a realizat mai mult decât a visat vreodată. Îmi iau rămas bun de la voi ca jucător profesionist de tenis, dar să sperăm că voi mai fi aici ca o persoană de rând pentru mulți ani de acum înainte. Vă mulțumesc tuturor foarte mult. Într-adevăr, vă mulțumesc foarte mult".
De-a lungul carierei sale, Rafael Nadal a cucerit 92 de titluri, fiind al cincilea rezultat din istorie. 22 de trofee sunt de Mare Șlem, dintre care 14 au fost obținute la Roland Garros, unde a fost încoronat "Regele Zgurii". Ibericul a triumfat de patru ori la Cupa Davis, a devenit de două ori campion olimpic și a petrecut peste 200 de săptămâni în fruntea clasamentului mondial. În plus, Rafael Nadal a făcut parte din legendarul trio, alături de Roger Federer și Novak Djokovic, care a pus monopol pe tenisul mondial ani la rând. Elvețianul s-a retras din activitate cu câțiva ani în urmă, așa că sârbul a rămas unicul care încă se mai bate cu tânăra generație a sportului alb.
