După cum notează publicația, „interviurile cu mai multe persoane apropiate liderului rus, precum și surse din cercurile de afaceri rusești și agențiile de informații occidentale, creează o imagine a unui lider izolat, înconjurat de o elită care își pierde rapid iluziile atât despre războiul prelungit din Ucraina, cât și despre recesiunea economică a țării”.

„Starea de spirit în rândul elitei s-a schimbat, fără îndoială, în acest an... Există o deziluzie profundă față de Putin”, a declarat o sursă pe care The Guardian o descrie drept un „lider de afaceri cu relații bune”. Potrivit sursei, „există un sentiment tot mai mare că se profilează un fel de catastrofă”.

„Nimeni nu crede că totul se va prăbuși brusc mâine. Dar există o conștientizare tot mai mare a faptului că se continuă să se ia decizii complet lipsite de sens și autodistructive. Oamenii care odinioară îl apărau pe Putin nu mai fac acest lucru. Orice simț al viitorului a dispărut”, a remarcat sursa.

Conform articolului, ratele de aprobare ale lui Putin sunt în scădere, economia este sub o presiune tot mai mare și chiar și bloggerii pro-Kremlin, care anterior îl criticau rareori pe liderul rus, încep să-și exprime nemulțumirea.

În ciuda fisurilor care apar în interiorul țării, abordarea lui Putin față de războiul din Ucraina nu s-a schimbat și el rămâne hotărât să-l continue, conform interviurilor cu mai multe persoane familiarizate cu opiniile sale, precum și cu oficiali ai serviciilor de informații europeni și ucraineni.

Putin a spus clar cercului său apropiat că crede că Moscova va putea cuceri întregul Donbas până la sfârșitul anului, potrivit a două surse cu acces la liderul rus.

„Putin este fixat pe Donbas și nu se va opri până nu își va atinge obiectivul”, a spus una dintre ele.

Comentând declarația lui Putin conform căreia războiul din Ucraina se presupune că „se apropie de sfârșit”, sursele au menționat că aceasta nu ar trebui interpretată ca un semn al disponibilității sale de a face compromisuri. Dimpotrivă, indică faptul că Putin consideră că o descoperire militară este inevitabilă.

Un oficial ucrainean al serviciilor de informații a declarat că generalii ruși l-au convins pe liderul rus că Donbasul va fi capturat până la sfârșitul anului. Rămâne neclar în ce măsură armata și agențiile de informații ruse îi oferă lui Putin o imagine prea optimistă, scrie publicația.

„Chiar dacă mulți din cercul său înțeleg realitatea situației, tot nu știm ce înțelege Putin însuși. Aceasta este cea mai mare dificultate”, a remarcat un înalt oficial european al serviciilor de informații.

„Desigur, oficialii și armata îi prezintă președintelui o imagine roz. Îl mint. Așa funcționează sistemul creat de Putin”, a declarat o sursă familiarizată cu discuțiile de la Kremlin.

Un alt factor în decizia lui Putin de a continua războiul este faptul că liderul rus și-a pierdut încrederea în capacitatea președintelui american Donald Trump de a forța Kievul să cedeze teritoriu în baza acordului, potrivit unei surse apropiate lui Putin și alteia implicate în negocierile cu ușile închise.

„La Moscova exista un optimism general că Trump va putea renunța la Donbas după alegerea sa. Acest optimism a dispărut în mare parte”, a declarat o sursă aflată în contact cu Putin.

Scopul actual al Moscovei este de a cuceri Donbasul. Cu toate acestea, persoane apropiate lui Putin spun că ambițiile sale ar putea reapărea dacă simte că Ucraina începe să se dezintegreze. Apoi, potrivit a două persoane familiarizate cu modul în care gândește el, ar putea merge mai departe, traversând râul Nipru în încercarea de a cuceri toate cele patru regiuni ucrainene pe care Rusia le-a introdus în Constituție ca fiind „ale sale” în 2022, dar pe care încă nu le controlează pe deplin.

„Nu este un strateg pe termen lung. Pofta lui crește pe măsură ce mănâncă”, a spus una dintre surse.

Un alt subiect de discuție în cadrul elitei moscovite este reprezentat de restricțiile privind internetul în Rusia.

„La masa de seară, toată lumea vorbește despre internet. Acum suntem oarecum mai aproape de Coreea de Nord”, a remarcat o sursă din interiorul Kremlinului. Controalele internetului impuse de China, anterior ridiculizate în mod regulat în Rusia ca simbol al cenzurii, sunt acum discutate cu oarecare invidie, scrie publicația.

În același timp, potrivit a două persoane familiarizate cu discuțiile, unii membri ai elitei politice ruse, inclusiv secretarul de presă al Kremlinului, Dmitri Peskov, și prim-adjunctul șefului de stat-major, Serghei Kirienko, au încercat în privat să-l descurajeze pe Putin de la unele dintre cele mai dure restricții, dar fără succes.

Citește și: Zelenski îi avertizează pe liderii străini să nu participe la parada de 9 mai de la Moscova

Un înalt oficial european al serviciilor de informații a remarcat că mulți din conducerea rusă „sunt în prezent în stadiul de conștientizare”, recunoscând problemele tot mai mari atât pe câmpul de luptă, cât și în economie, dar fără planuri pentru a le depăși.

„Ei înțeleg că situația se înrăutățește. Dar nu i-am auzit întrebând... «Deci ce ar trebui să facem în privința asta?»”, a remarcat reprezentantul agenției europene de informații.