Potrivit canalului de Telegram al lui Ilarion, „în prezent (ierarhul – n.r.) nu are posibilitatea de a se adresa personal abonaților canalului”, așa că informația este publicată de avocații săi. 

Aceștia au declarat că ofițerii de aplicare a legii au oprit mașina în care se aflau mitropolitul și un cameraman după ce aceștia au părăsit Biserica „Sfinții Petru și Pavel”. Ierarhul rus și avocații săi au declarat că ofițerii de poliție „nu au dat motive clare pentru oprire legate de o posibilă infracțiune rutieră și au procedat imediat la inspectarea vehiculului”.

În timpul inspecției, în portbagaj au fost găsite patru recipiente mici care conțineau o substanță albă. „Compoziția, originea și natura substanței trebuie determinate doar prin analize de specialitate competente. Mitropolitul Ilarion neagă vehement orice implicare în deținerea ilegală de substanțe interzise și consideră ceea ce s-a întâmplat o provocare”, se arată în declarația apărării.

„Nu am și nu am avut niciodată nicio legătură cu traficul ilegal de droguri. Pentru mine, ca cleric, însăși sugestia unui astfel de lucru este pur și simplu falsă. Insist asupra unei revizuiri complete, independente și impecabile din punct de vedere procedural a ceea ce s-a întâmplat”, a fost citat Hilarion.

Echipa de apărare a mitropolitului a declarat că are „întrebări serioase” cu privire la circumstanțele opririi mașinii și la inspecția ulterioară. Avocatul a spus că două mașini de poliție așteptau efectiv vehiculul mitropolitului pe șosea. Apărarea a subliniat, de asemenea, că ofițerii de poliție au cerut imediat nu numai șoferului, ci și mitropolitului Ilarion documente, deși nu au fost formulate acuzații de infracțiune rutieră.

„Deosebit de îngrijorător este faptul că, potrivit avocaților, mitropolitul Ilarion a fost dus la un magazin al unei benzinării și nu i s-a oferit ocazia să observe inspecția vehiculului”, s-a plâns echipa avocaților ierarhului rus. 

Avocații solicită acces la toate înregistrările video legate de oprirea mașinii. De asemenea, insistă asupra unei examinări independente a substanței, ambalajului și recipientelor, verificări ale amprentelor digitale și ADN-ului și o evaluare a persoanelor care au avut acces la mașină înainte de oprire.

Ilarion susține că a primit în mod repetat amenințări anonime în ultimele luni, inclusiv amenințări cu violență fizică, cerându-i să părăsească locul său de slujire.

Din 2009, mitropolitul Ilarion a condus Departamentul pentru Relații Externe Bisericești al Patriarhiei Moscovei și a fost considerat unul dintre principalii candidați pentru a deveni următorul patriarh al Bisericii Ortodoxe Ruse. Cu toate acestea, în iunie 2022, a fost demis din funcție printr-o decizie a Sinodului Bisericii Ortodoxe Ruse și transferat pentru a conduce eparhia Budapesta-Ungaria.

Citește și: În Rusia, „există o dezamăgire profundă față de Putin” (The Guardian)

La sfârșitul anului 2024, sinodul Bisericii Ortodoxe Ruse l-a demis și pe Hilarion din funcția de conducere. Demiterea a venit la câteva luni după ce a izbucnit un scandal în jurul mitropolitului, legat de acuzațiile de hărțuire. Drept urmare, el a fost transferat la Biserica Sfinții Petru și Pavel din Karlovy Vary.

În 2025, Cehia a discutat posibilitatea de a-l adăuga pe Hilarion pe lista sa națională de sancțiuni.