Președintele Volodimir Zelenski a declarat pe 23 februarie într-un interviu acordat BBC că președintele rus Vladimir Putin a declanșat efectiv un Al Treilea Război Mondial de facto, avertizând că doar o presiune militară și economică susținută poate preveni o escaladare suplimentară.
„Cred că Putin a început deja (Al Treilea Război Mondial). Întrebarea este cât teritoriu va putea cuceri și cum să-l oprim”, a spus Zelenski, argumentând că rezistența Ucrainei împiedică în prezent extinderea războiului într-o fază globală, potrivit TVR Info.
El a avertizat că, dacă Ucraina își retrage forțele din anumite părți ale Donețkului sau acceptă pauza propusă de Rusia, Moscova va relua probabil agresiunea în câțiva ani, considerând concesiile teritoriale atât periculoase din punct de vedere strategic, cât și destabilizatoare social.
Zelenski a respins din nou cererile Rusiei ca Kievul să cedeze aproximativ 20% din regiunea Donețk și zonele ocupate din Herson și Zaporijia, spunând că o astfel de mișcare nu ar fi un compromis, ci „o abandonare a sutelor de mii de oameni” și ar putea fractura societatea ucraineană.
„Ce este pământul fără oameni? Sincer, nimic”, a adăugat el, subliniind că victoria Ucrainei înseamnă, în cele din urmă, păstrarea independenței, în timp ce restabilirea granițelor țării din 1991 rămâne „o chestiune de timp”, în ciuda constrângerilor militare actuale.
Rusia continuă să ceară ca forțele ucrainene să se retragă complet din regiune ca o condiție prealabilă pentru orice acord de pace. Ucraina a respins această cerere, insistând că înghețarea liniei frontului actuale oferă cea mai realistă bază pentru un armistițiu.
Președintele a subliniat că cea mai urgentă nevoie a Ucrainei rămâne o apărare aeriană mai puternică și a cerut partenerilor să permită producția licențiată de arme americane, în special rachete Patriot, insistând în același timp că garanțiile de securitate pe termen lung trebuie aprobate de Congresul SUA, deoarece „președinții se schimbă, dar instituțiile rămân”.
Abordând chestiuni politice, Zelenski a declarat că alegerile ar putea fi organizate tehnic în timp de război, dar numai după ce vor fi instituite garanții de securitate credibile, adăugând că nu a decis încă dacă va candida pentru un alt mandat.
La mijlocul lunii decembrie, președintele Volodimir Zelenski a declarat că orice concesii teritoriale pentru a pune capăt invaziei la scară largă a Rusiei, menționate într-un plan de pace susținut de SUA, ar trebui decise de poporul ucrainean, eventual printr-un referendum.
