„Vin din regiunea Sumî. Aceasta este una dintre cele mai îndepărtate regiuni nord-estice ale Ucrainei, care, desigur, se învecinează cu Rusia. La marginea satului meu, Horujivka, se află una dintre numeroasele râpe sparte de vânturi, care se numește și astăzi Poluliah. Nu departe de această râpă se află un monument destul de înalt turnat din fontă. Pe una dintre laturile sale este gravat textul: «În acest loc a trecut granița dintre Polonia și Rusia».”

„Chiar și de mic copil, petrecând mult timp în această râpă, unde iarba este mai înaltă decât un om, am învățat valoarea muncii. Și astăzi această râpă rămâne magică, frumoasă și de manual pentru mine. A fost odată ca niciodată, aici a început înțelegerea mea a relațiilor ucraineno-poloneze.” „Luați cele de mai sus ca o prefață la conversația noastră.”

Al treilea președinte a menționat că ucrainenii și polonezii au fost vecini timp de multe secole, adesea trăind pe același pământ și au avut relații diferite.

„Secolul XX a fost deosebit de dramatic pentru noi, cu conflicte și chiar războaie. Desigur, au rămas opinii și evaluări diferite ale acestor evenimente din partea ucraineană și poloneză. Prin urmare, consider că una dintre deciziile semnificative, dificile, dar importante ale îndepărtatului 2003 a fost decizia președinților Ucrainei și Poloniei, a guvernelor și parlamentelor ambelor țări de a accepta scuze reciproce istorice cu o profundă semnificație creștină: «Iertăm și cerem iertare». A fost demn și înțelept.”

„Noi nu ne-am stabilit un obiectiv de a sublinia pentru națiunea poloneză cine ar trebui să fie eroul vostru național”

Iușcenko a subliniat că este important să se respecte această formulă politică în istoria Ucrainei și Poloniei în acest moment, să nu se speculeze și să nu se scoată contexte.

„Câteva cuvinte despre discuția despre eroii naționali. Ucraina și Polonia, desigur, au avut o istorie diferită și eroi diferiți. Noi, ucrainenii, inclusiv autoritățile, nu ne-am stabilit un obiectiv de a sublinia sau de a modela pentru națiunea poloneză cine ar trebui să fie eroul vostru național. Aceasta este istoria voastră și alegerea voastră! Evident, nici ucrainenii nu au nevoie de servicii similare. Este dreptul nostru suveran de a stabili cine sunt eroii noștri naționali. Repet: eroii voștri și ai noștri sunt oameni diferiți. Dar sunt convins că alegerea lor se bazează pe un criteriu socio-mental. Anume, eroii naționali ai Ucrainei sunt cei care și-au dedicat lupta, sănătatea și viața libertății națiunii și suveranității statului lor. Sunt convins că națiunea poloneză face același lucru. Este dreptul suveran al națiunii și statului ucrainean să dea numele unei unități militare a Forțelor Armate după al cărei nume viteaz este numită.”

Iușcenko a numit, de asemenea, decizia președintelui polonez Karol Nawrocki de a iniția deposedarea colegului său Volodimir Zelenski de Ordinul Vulturul Alb „absolut iresponsabilă”.

„În 2005, am avut onoarea de a primi Ordinul Vulturul Alb din partea președintelui Aleksander Kwaśniewski. A fost un premiu pentru unitatea și solidaritatea a două mari popoare. Am fost ghidat de faptul că ambele națiuni au găsit curajul să se privească în ochi, să mențină un dialog, să spună adevărul și să-l accepte, indiferent cât de amar ar fi fost. Pe o astfel de fundație s-a bazat adevărata reconciliere. Nu este o coincidență faptul că poporul polonez a fost unul dintre primii care au întins o mână de ajutor Ucrainei în cele mai dificile zile ale anului 2022. Aceasta a fost o manifestare de mare solidaritate umană pe care ucrainenii nu o vor uita niciodată.”

„Ne doare că în acest moment fatidic și sângeros, când Ucraina este în pragul morții, vedem pași care lovesc frăția noastră. Cu toate acestea, nu vom răspunde cu ostilitate sau umilință. Suntem un popor care are propria istorie, propria mândrie și propriul adevăr.”

Un protest profund împotriva Poloniei care disprețuiește istoria Ucrainei

Cel de-al treilea președinte a numit restituirea ordinului „un semn de protest profund împotriva politicii actuale a Varșoviei, care disprețuiește istoria Ucrainei, și un semn de solidaritate absolută și neclintită cu fiecare dintre soldații noștri și cu președintele Ucrainei” și a subliniat că acesta nu este „un act de ură, ci de demnitate excepțională”.

Sâmbătă, cel de-al doilea președinte al Ucrainei, Leonid Kucima, a restituit Poloniei Ordinul „Vulturul Alb”. După el, al cincilea președinte, Petro Poroșenko, a întors și el ordinul.

În seara zilei de 19 iunie, președintele polonez Karol Nawrocki a decis să-i retragă președintelui ucrainean Volodimir Zelenski Ordinul „Vulturul Alb” în legătură cu numirea uneia dintre unitățile ucrainene în onoarea UPA, Armata Insurecțională Ucraineană din cel de-al Doilea Război Mondial.

Sâmbătă, 20 iunie, Zelenski a anunțat că i-a returnat ordinul prin poștă lui Karol Nawrocki.

Perspectiva ucrainenilor

Potrivit www.polskieradio.pl, pentru mulți ucraineni, Armata Insurgentă Ucraineană (UPA) reprezintă rezistența și lupta pentru independența națională. Luptătorii săi s-au luptat cu forțele sovietice, au rezistat NKVD-ului și au căutat să păstreze visul unui stat ucrainean independent mult timp după cel de-al Doilea Război Mondial.

În urma agresiunii Rusiei din 2014 și a invaziei sale la scară largă din 2022, acest aspect al istoriei a devenit și mai important. În ochii multor ucraineni, UPA simbolizează rezistența la imperialismul rus. Pentru soldații de astăzi care luptă lângă Bahmut, Avdiivka sau Harkov, aceasta face parte dintr-o tradiție de luptă pentru libertate.

Acesta este motivul pentru care mulți ucraineni nu înțeleg protestele poloneze. Din perspectiva lor, critica la adresa UPA arată ca un atac asupra eroilor naționali ucraineni în timpul războiului.

Perspectiva polonezilor

În Polonia, însă, UPA este amintită foarte diferit. Pentru majoritatea polonezilor, organizația este inseparabilă de masacrele din Volînia și de uciderea în masă a civililor polonezi din Volînia și Galiția de Est în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Victimele au fost în mare parte civili - femei, copii și vârstnici. Potrivit istoricilor polonezi, peste 100.000 de polonezi au fost uciși. În Polonia, aceste evenimente sunt recunoscute pe scară largă drept genocid.

Un detaliu important adesea trecut cu vederea în străinătate este faptul că atât infracțiunile, cât și victimele erau, din punct de vedere juridic, cetățeni ai celei de-a Doua Republici Poloneze. În momentul masacrelor, nu exista un stat ucrainean independent.

Prin urmare, atunci când statul ucrainean onorează UPA, mulți polonezi nu o văd ca pe o comemorare a luptei pentru independență, ci mai degrabă ca pe o glorificare a unei organizații responsabile pentru moartea compatrioților lor.

Citește și: Zelenski i-a întors președintelui Poloniei Ordinul „Vulturul Alb” prin poștă

Această diferență în memoria istorică este ceea ce mulți observatori străini nu reușesc să aprecieze. Pentru majoritatea ucrainenilor, UPA simbolizează rezistența față de dominația sovietică. Pentru majoritatea polonezilor, este amintită în primul rând pentru uciderea în masă a civililor polonezi.

De aceea, mulți din Varșovia susțin că o organizație responsabilă de epurarea etnică nu poate fi celebrată fără a confrunta deschis această parte a moștenirii sale, indiferent de rolul său ulterior în rezistența la comunism.