Turcia va primi 40 de noi avioane F-16 și modernizări pentru 79 dintre avioanele din flota sa existentă, a precizat Departamentul de Stat.

Ca parte a legislației americane, Departamentul de Stat a notificat Congresul cu privire la această tranzacție de armament, precum și la o vânzare separată de 8,6 miliarde de dolari (7,9 miliarde de euro) de 40 de avioane F-35 către Grecia – vecinul Turciei, cu care aceasta împarte o istorie lungă și adesea tensionată.

Pentru a vinde Turciei aeronavele F-16, Statele Unite au aşteptat până când instrumentele de ratificare de către Turcia a aderării Suediei la NATO au fost depuse fizic la Washington, demonstrând caracterul ultrasensibil al negocierilor care au prevalat în acest acord.

În calitate de depozitar al Tratatului Atlanticului de Nord, toate instrumentele de ratificare trebuie să fie depuse în capitala federală, care va găzdui un summit în iulie pentru a marca cea de-a 75-a aniversare a NATO.

Punând capăt unei lupte politice care a durat o lună, legislatorii turci au votat marți pentru a sprijini aderarea Suediei la Alianța Nord-Atlantică.

Decizia a fost în cele din urmă pecetluită joi seara, odată cu publicarea așa-numitelor protocoale de aderare în Monitorul Oficial al Turciei.

Ungaria, membră a NATO, mai trebuie să își dea aprobarea pentru ca oferta Suediei să fie în cele din urmă aprobată.

Președintele Turciei, Recep Tayyip Erdogan, legase aprobarea țării sale de livrările de avioane de luptă din partea SUA, printre alte condiții.

F-16, produs de producătorul american de armament Lockheed Martin, este unul dintre cele mai avansate avioane militare din lume. Acesta poate fi folosit atât pentru apărare aeriană, cât și pentru atacarea pozițiilor terestre. De asemenea, este capabil să zboare la altitudini foarte joase și în diferite condiții meteorologice.