„Cred că sprijinul militar pe care l-am oferit până acum este absolut lucrul corect de făcut. De asemenea, cred că este corect să facem mult mai mult pentru a crea un efect de descurajare dincolo de sprijinul nostru pentru Ucraina. Ceea ce regret este că, în opinia mea, Europa nu își folosește suficient potențialul diplomatic”, a declarat Merkel într-un interviu acordat postului public de televiziune WDR.

„Nu este suficient ca [președintele american Donald] Trump să mențină contactul cu Rusia”, a adăugat ea.

Presiunea asupra Europei pentru a numi un trimis special pentru discuțiile de pace dintre Rusia și Ucraina crește. Atât Moscova, cât și Kievul și-au exprimat deschiderea față de un astfel de mediator într-un moment în care echipa de negocieri a lui Trump este concentrată în mod direct pe războiul dintre SUA și Israel cu Iranul.

Cancelarul german Friedrich Merz - la fel ca Merkel, membru al creștin-democraților de centru-dreapta - a declarat luni că numirea unui negociator care să vorbească în numele întregului bloc „nu este planificată în prezent”, adăugând în același timp că discuțiile pe această temă sunt în desfășurare la nivel european, precum și într-un format mai restrâns cu Franța și Marea Britanie.

De asemenea, el a avertizat asupra speranțelor deșarte.

„Mai presus de toate, sperăm că putem consolida disponibilitatea Moscovei de a veni la masa negocierilor”, a declarat Merz ca răspuns la întrebarea unui reporter în timpul unei conferințe de presă cu omologul său bulgar la Berlin. „Până când guvernul rus nu este pregătit să negocieze, nu trebuie să luăm nicio decizie de partea noastră cu privire la reprezentare.”

Merkel, care a fost cancelarul Germaniei între 2005 și 2021, a declarat că a propus stabilirea unui format diplomatic între UE și Rusia în timpul ultimei reuniuni a Consiliului European din octombrie 2021, la sfârșitul mandatului său - cu patru luni înainte de începerea războiului total al Rusiei împotriva Ucrainei. Dar a adăugat că aceasta a eșuat din cauza opiniilor diferite din cadrul blocului cu privire la cea mai bună modalitate de a interacționa cu Moscova.

„Trebuie să continuați să lucrați la acest lucru până când ajungeți la o poziție comună”, a spus ea despre aceste diferențe. „Diplomația a fost întotdeauna cealaltă față a monedei, inclusiv în timpul Războiului Rece.”

Moștenirea lui Merkel a fost analizată în ultimii ani din cauza dependenței crescute a Germaniei de gazul rusesc în timpul mandatului său, criticile crescând de când Moscova a atacat Ucraina în 2022.

Însă experiența sa anterioară de negocieri atât cu președintele rus Vladimir Putin, cât și cu președintele ucrainean Volodimir Zelenski a dus, de asemenea, la menționarea numelui lui Merkel ca unul dintre posibilii candidați pentru a deveni trimisul de pace al UE pentru a ajuta la rezolvarea conflictului.

Merkel a declarat însă că biroul său nu a primit nicio solicitare oficială în acest scop. Politiciana de centru-dreapta a subliniat, de asemenea, că este de părere că doar cei care dețin puterea sunt negociatori credibili, menționând experiențele sale cu Putin după anexarea ilegală a Crimeii în 2014.

Citește și: Rusia a declarat un armistițiu unilateral cu Ucraina cu ocazia „Zilei Victoriei”

„Am putut purta aceste [negocieri] cu președintele Putin doar pentru că aveam putere politică, pentru că eram șefi de guvern”, a spus Merkel. „Aveți nevoie de această putere. Și eu, personal, nu m-aș fi gândit niciodată să cer unui mediator să meargă la Minsk pentru mine și să vorbească cu Putin... Trebuie să luați asta în propriile mâini.”

Acordurile de la Minsk - mediate de Merkel și omologul său francez în 2014 și 2015 pentru a opri luptele din estul Ucrainei - nu au reușit să asigure un armistițiu durabil. Încălcările au continuat ani de zile înainte ca Rusia să lanseze războiul său total.