Punctul culminant al Funeraliilor Papei Francisc va avea loc într-un alt loc cu o încărcătură profundă: Bazilica Santa Maria Maggiore, unde Papa Francisc a ales să fie înmormântat.
Pentru Papa Francisc, această biserică nu era doar un monument, ci un loc al inimii. A fost primul loc în care a mers, în liniște, să se roage, în dimineața de după alegerea sa ca Papă, în martie 2013. De atunci, a vizitat-o de 125 de ori, înainte și după fiecare vizită apostolică. Acolo a lăsat întotdeauna flori la picioarele Fecioarei și a mulțumit.
Dar câți dintre noi știm povestea acestui loc?
Legenda spune că în anul 358, într-o vară toridă, un cuplu înstărit, care nu putea avea copii, a avut un vis. Fecioara Maria le-a apărut și le-a spus că va trimite un semn despre locul unde să construiască o biserică în onoarea ei, relatează TVR Info.
În acea noapte, același vis l-a avut și Papa Liberiu, cel care era liderul spiritual al catolicilor din perioada respectivă. Ce s-a întâmplat în dimineața aceea? Ei bine, se spune că pe Colina Esquelină, a nins. Era 5 august, așadar acela era semnul, ținând cont că zăpada miraculoasă a apărut în mijlocul verii.
Se spune că Papa Liberiu a trasat rapid pe zăpada depusă de unde până unde va fi construcția. La scurt timp, pe acel loc a fost ridicată o biserică, mai întâi Bazilica Liberiană, apoi ceea ce avea să devină Santa Maria Maggiore, unul dintre cele mai vechi și mai importante sanctuare mariane din lume.
Cu timpul, bazilica a devenit o comoară a artei creștine, dar și un simbol viu al credinței. Aici se găsesc mozaicuri din secolul al V-lea, scene biblice, altarul papal, și icoana Salus Populi Romani, considerată protectoarea Romei.
Mult timp, basilica era cunoscută ca Madonna della Neve, adică Madona Zăpezii. În fiecare an, pe 5 august are loc o slujbă solemnă în cinstea Fecioarei Măria. În piața din fața Bazilicii Santa Maria Maggiore este organizat un spectacol de lumini și sunete, urmat de o ninsoare artificială cu petale de trandafir, care reconstituie minunea din anul 358 d.Cr.
Ce mai este important de spus despre această Bazilică este că acolo sunt îngropați alți șapte papi. Dar Papa Francisc va fi primul papă înmormântat aici din 1669 încoace.
Asta pentru că Papa Francisc a fost omul care a coborât Biserica la nivelul inimii.
Iar inima lui va bate de acum înainte din piatra veche a Bazilicii Santa Maria Maggiore.
