Vladimii Putin și Donald Trump au avut o discuție telefonică pe 18 martie. Putin a subliniat necesitatea de a aborda „cauzele fundamentale” ale războiului.

Oficialii ruși au definit în mod repetat aceste „cauze fundamentale” ca fiind extinderea NATO spre Est și presupusele încălcări ale drepturilor minorităților vorbitoare de rusă din Ucraina de către Ucraina.

Apelurile oficialilor ruși pentru eliminarea acestor „cauze fundamentale” echivalează cu cererile Rusiei pentru neutralitatea permanentă a Ucrainei și instalarea unui guvern pro-rus la Kiev. Pe 18 martie, Putin a cerut ca Ucraina să înceteze mobilizarea – recrutarea și antrenamentul – forțelor în timpul unei potențiale încetări temporare a focului.

Putin a cerut, de asemenea, oprirea întregului ajutor militar străin și a schimbului de informații cu Ucraina, dar nu a discutat despre sprijinul militar al Rusiei din partea Coreei de Nord, Republicii Populare Chineze și Iranului, observă experții Institutului.

Putin susține că Rusia și Statele Unite ar trebui să-și continue eforturile către un acord de pace în „modul bilateral”, excluzând Ucraina sau Europa de la viitoarele negocieri despre războiul din Ucraina. Cererile lui Putin din 18 martie sunt paralele cu cererile pe care le-a făcut pe 13 martie.

Institutul pentru Studiul Războiului estimează că Putin încearcă să țină ostatică propunerea temporară de încetare a focului pentru a obține concesii preventive înaintea negocierilor formale pentru a pune capăt războiului.

Institutul susține că cererile lui Putin pentru înlăturarea guvernului legitim al Ucrainei, slăbirea armatei ucrainene astfel încât să nu se poată apăra împotriva viitoarei agresiuni ruse și negarea suveranității și independenței Ucrainei rămân neschimbate.

Trump și Putin au convenit asupra unui moratoriu temporar asupra atacurilor pe rază lungă împotriva infrastructurii energetice, dar contururile exacte ale moratoriului rămân neclare în acest moment.

Kremlinul a declarat că Putin a acceptat propunerea lui Trump pentru un moratoriu de 30 de zile asupra atacurilor împotriva „infrastructurii energetice” și că Putin „a dat imediat armatei ruse ordinul corespunzător”, în timp ce Casa Albă a declarat că Putin și Trump au fost de acord cu „o încetare a focului pentru energie și infrastructură”.

Casa Albă a declarat pe 18 martie că Rusia și Statele Unite vor începe „imediat” negocieri într-o țară nespecificată din Orientul Mijlociu cu privire la o încetare temporară a focului maritim în Marea Neagră, o „încetare completă a focului” și un acord de pace permanent.

Kremlinul a declarat că Statele Unite și Rusia creează „grupuri de experți” pentru a continua eforturile de a ajunge la un acord de pace „în mod bilateral”.

Președintele ucrainean Volodimir Zelenski a susținut acordul de moratoriu al loviturilor energetice Trump-Putin pe 18 martie și a spus că Ucraina se așteaptă să primească informații suplimentare de la Trump despre propunere.

Zelenski a mai declarat că Ucraina nu ar accepta o situație în care Rusia lovește infrastructura energetică ucraineană și Ucraina să nu poată răspunde.