Într-un interviu acordat emisiunii „Meet the Press” de la NBC, Zelenski a condamnat ferm remarcile recente ale lui Trump, care păreau să se compare pe sine cu președintele rus Vladimir Putin.

„Nu ne putem compara pe mine și pe Putin. Este un agresor. Ne-a ocupat”, a spus Zelenski. „A ucis adulți și copii, soldații săi. Este un terorist. Și de aceea sper că președintele Trump va fi foarte clar cu această poziție.”

Relația dintre Trump și Zelenski, care nu a fost niciodată deosebit de puternică, s-a deteriorat semnificativ în ultimele săptămâni. Trump și-a schimbat poziția față de președintele Ucrainei. Trump a cerut Ucrainei să aleagă o nouă conducere și a declarat la sfârșitul săptămânii trecute că îl consideră mai dificil de controlat pe Zelenski decât pe Putin.

Zelenski a spus că este deschis organizării de alegeri dacă Rusia își întrerupe atacul timp de 60 de zile, un punct pe care l-a reiterat duminică, părând să atribuie relația șubredă onestității sale față de Trump.

„Nu pot aplauda nicio decizie sau niciun cuvânt al unuia sau altuia dintre lideri dacă acestea merg împotriva Ucrainei, dacă susțin Rusia și direct pe Putin”, a spus Zelenski. „De aceea sunt foarte sincer și deschis să spun că este un ucigaș. Și de aceea poate că nu este foarte politicos și poate că nu este ceea ce președintele Statelor Unite își dorește de la mine. Dar este mai bine să ai parteneri care sunt foarte deschiși și clari decât să ai oameni care sunt ucigași, chiar și cu un zâmbet pe față.”

Casa Albă nu a răspuns imediat la o solicitare de comentarii. Însă, duminică mai târziu, Trump a declarat într-o postare pe Truth Social: „Lui Zelenski nu-i pasă și, sincer, cu toți banii pe care i-i dă Europa, în mod celebru, și pe care i-a dat Joe Biden cel Necinstit în trecut, nu vrea să pună capăt acestui război și probabil că nu a făcut-o niciodată.”

Dar, pe măsură ce tensiunile cresc între Trump și Zelenski, poziția Casei Albe față de Rusia s-a schimbat și ea.

Trump a semnat vineri un ordin executiv prin care se renunță la Legea Lindsey O. Graham privind sancțiunile împotriva Rusiei, la aproape toate sancțiunile din legislație cu doar două zile înainte de termenul limită de implementare. Măsura a permis, practic, Moscovei să ocolească unele măsuri financiare severe pe care Congresul le-a pornit ca pârghie pentru a-l forța pe Putin să negocieze sfârșitul războiului.

Decizia președintelui a stârnit reacții negative bipartizane, unii legislatori avertizând că președintele ar putea încălca legea.

Zelenski a declarat duminică că a aflat despre schimbarea de poziție prin intermediul mass-media – și a avertizat că decizia nu va face decât să consolideze Rusia.

„Nu cunosc toate motivele pentru care președintele Trump a făcut astfel de înțelegeri cu Putin. Dar nu pare că toți acești pași ne vor împinge spre pace. Cred contrariul. Îl vor întări pe Putin în voința sa de a ne ocupa și nu este de ajutor”, a spus Zelenski.

Deși Zelenski a spus că Ucraina încă are încredere în SUA și în Trump, el a adăugat că va fi „foarte dificil” să câștige războiul fără sprijinul Americii.

„Dacă Statele Unite îl vor sprijini pe Putin, adică, este incredibil. Este o tragedie. Este o greșeală istorică și o mare tragedie”, a spus Zelenski. „Nu vreau să trăiesc în iluzii, dar cred că trebuie să fim pragmatici. Dacă Statele Unite vor lua oficial partea Rusiei, desigur, dacă aceste două țări vor fi împreună, desigur, nu vom triumfa și nu vom putea rezista.”