Moment de profundă încărcătură spirituală pentru credincioşii din Republica Moldova. Înaltpreasfințitul Părinte Antonie a fost întronizat ca arhiepiscop al Chișinăului, mitropolit al Basarabiei și Exarh al Plaiurilor, într-o ceremonie solemnă, care s-a desfăşurat la Biserica Sfinţii "Trei Ierarhi" din Chişinău. Un sobor de preoţi, împreună cu Înaltpreasfințitul Părinte Teofan, arhiepiscopul Iașilor și Mitropolitul Moldovei și Bucovinei, alături de ierarhi ai Sinodului Mitropolitan al Mitropoliei Basarabiei și de numeroși clerici ai Patriarhiei Române, au oficializat slujba istorică, în prezenţa a sute de enoriaşi.
Înaltpreasfinţitul Părinte Teofan i-a oferit Înaltpreasfințitului Părinte Antonie însemnele noii slujiri: mantia arhierească, crucea pectorală şi cârja arhipăstorească.
ÎPS ANTONIE, Arhiepiscop al Chișinăului, Mitropolit al Basarabiei şi Exarh al Plaiurilor: Ne vom strădui să promovăm pacea, buna înţelegere şi dragostea pentru că definitoriu pentru o coexistenţă paşnică în societate sunt dragostea şi toleranţa. Noi înţelegem că de noi depinde foarte mult, de reprezentanţii bisericii, şi ne vom strădui să ne facem această datorie. Ne vom îndrepta către tineret pentru că ştim că tineretul este viitorul bisericii noastre.
ÎPS TEOFAN, Arhiepiscopul Iașilor și Mitropolitul Moldovei și Bucovinei: Înaltpreasfinţitul Mitropolit Antonie se întoarce astăzi la Chişinău, după o slujire grea şi frumoasă deopotrivă la Bălţi. Revine în oraşul unde a studiat, unde a ostenit ca preot şi Episcop-Vicar vreme de mulţi ani. Aici este foarte mult de lucru, lucrare de continuat, de îndreptat, de îmbunătăţit, de întărit, de înlocuit, de fudamentat teologic-duhovniceşte.
La eveniment au participat atât reprezentanți ai autorităților locale, ai instituțiilor publice și societății civile, cât și credincioși de pe ambele maluri ale Prutului.
Cu adevărat este un eveniment istoric şi cu siguranţă dumnealui va ţine aici creştinismul ortodox, o să promoveze valorile istorice româneşti, Noi avem absolută încredere. Aşteptările sunt mari. Îl cunosc personal şi mă bucur. Cred că este un succes al Mitropoliei. Poţi să vezi o dată în viaţă un asemenea eveniment. Dar poţi să nu ai această şansă să vezi un eveniment de o aşa amploare. Este binecuvântare, pe care o aşteptam. Această zi este una foarte importantă pentru toţi enoriaşii Mitropoliei Basarabiei. Pentru că noi, duminică de duminică ne rugăm şi acest eveniment este unul de amploare. Ne-am pregătit şi aşteptăm cu mare nerăbdare.
Ceremonia marcheză începutul unei noi etape în activitatea pastorală, misionară și administrativă a Mitropoliei Basarabiei şi consolidează prezenţa Bisericii Ortodoxe Române în Republica Moldova.
ION NEGREI, istoric: Este evenimentul care ne dă o speranţă că în acest spaţiu va reînvia şi viaţa spirituală. Şi noi creştinii ortodocşi vom căuta să aflăm adevărul şi să mergem spre lumină.
MONICA BABUC, director, Institutului Cultural Român "Mihai Eminescu" din Chișinău: Mitropolia Basarabiei avea nevoie de un om care să împărtăşească dragoste şi să înveţe oamenii, aşa cum o fac marii păstori, dar şi a dragostei faţă de valorile noastre identitare româneşti: limba română, tradiţiile noastre româneşti, istoria românilor şi bineînţeles cuvântul lui Dumnezeu.
CRISTIAN JARDAN, ministrul demisionar al Culturii: Noi avem nevoie de o conlucrare bună, de linişte şi pace în societatea noastră. Şi bineînţeles trebuie să avem o cooperare bună cu biserica şi sper eu să fie de bun augur.
Pe 2 iulie, Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române l-a ales pe episcopul Antonie de Bălți în demnitatea de arhiepiscop al Chișinăului, Mitropolit al Basarabiei și Exarh al Plaiurilor. Hotărârea a fost adoptată sub președinția patriarhului Daniel. Pentru aceeași demnitate a candidat și episcopul Basarabiei de Sud, Veniamin.
