În 2016, exporturile UE reprezentau 15,6% din exporturile globale, iar importurile UE - 14,8%. Uniunea Europeană este unul dintre cei mai mari actori comerciali mondiali, alături de SUA şi China.
În ceea ce priveşte exportul de bunuri, cei mai mari parteneri ai UE sunt SUA (20%), China (10,5%) şi Elveţia (8%). UE importă cel mai mult din China (20,2%), SUA (13,8%) şi Rusia (7,8%).
Comerţul cu ţările din afara UE a dus la crearea a milioane de locuri de muncă în Europa. În 2015, Comisia Europeană a estimat că aproximativ 26 de milioane de locuri de muncă sunt legate de comerţul cu ţările din afara UE. Faptul că se află în aceeaşi piaţă unică a dus şi la intensificarea comerţului dintre ţările UE.
În plus, importul de bunuri şi servicii din afara UE a forţat companiile europene să fie mai competitive, oferind consumatorilor mai multe opţiuni şi preţuri mai mici.
