Pentru cineva care încearcă să conducă o economie în mijlocul unei invazii, Serhiy Marchenko este ciudat de optimist. Poate că rușii au ocupat sau blocat principalele porturi ale țării sale și au forțat închiderea majorității afacerilor, dar ministrul de finanțe al Ucrainei debordează de calm. „Situația este foarte dificilă, nu am de gând să minimizez asta”, spune el la un latte într-o cafenea elegantă din apropierea ministerului său. „Dar putem să ne descurcăm.” Când o sirenă de raid aerian întrerupe interviul, pur și simplu îl ignoră, notează The Economist, citat de stiriletvr.ro

Motivele de a nu intra în panică sunt destul de numeroase. Ucraina a intrat în război într-o formă bună, economia sa crescând cu un ritm trimestrial de aproape 7%; prețuri puternice la exporturile sale de cereale, fier și oțel; o industrie bancară bine reglementată și un deficit public de mai puțin de 3% din PIB anul trecut. Datoria sa a fost de puțin sub 50% din PIB, un număr la care mulți miniștri de finanțe nu pot decât să viseze. Un sistem de taxe și beneficii impresionant de digitalizat înseamnă că veniturile încă se adună fără probleme din părțile economiei care încă funcționează. Pensiile și salariile guvernamentale sunt încă plătite, chiar și în zonele care sunt acum sub ocupație rusă, datorită sistemelor digitale rezistente și unui internet surprinzător de nevătămat. Majoritatea afacerilor, deocamdată, încă își plătesc angajații, chiar dacă aceștia nu pot funcționa normal, sau deloc. În mod uimitor, impozitele pe salarii au scăzut cu doar 1%, spune ministrul.

Dar nu este ușor. Banca Mondială a prezis că PIB-ul Ucrainei va scădea cu probabil 45% în 2022. („Estimarea noastră este de 44%”, se strâmbă Marchenko.) Și ambele estimări sunt, desigur, extrem de incerte. Veniturile vamale, o parte semnificativă a impozitelor guvernamentale, s-au prăbușit la aproximativ un sfert din nivelul lor de dinainte de război, din cauza importurilor mai scăzute și suspendării multor taxe. Salariile militarilor sunt o altă povară mare. Totul se adaugă la un deficit de finanțare de aproximativ 5 miliarde de dolari în fiecare lună, spune el. Adică aproximativ 5% din PIB-ul epuizat al Ucrainei pentru fiecare lună în care continuă războiul, notează The Economist.

Cum să acopere asta? În parte, spune Marchenko, punând Banca Centrală să tipărească mai mulți bani. Parțial, de asemenea, prin emiterea de obligațiuni de război, guvernul plătind în prezent aproximativ 11% dobândă, care este mai mică decât rata inflației. Dar sursa principală va trebui să fie străină. Și așa, spune ministrul de finanțe, este modul în care își petrece cea mai mare parte a zilei, făcând lobby guvernelor străine pentru ajutor. Cele mai multe speranțe și le pune în America. Pe 28 aprilie, președintele Joe Biden a declarat că a cerut Congresului să autorizeze noi fonduri de 33 de miliarde de dolari pentru Ucraina, deoarece o facilitate anterioară este aproape epuizată. Camera Reprezentanților a votat pentru majorarea sumei la 40 de miliarde de dolari. Majoritatea banilor vor fi pentru arme, dar cel puțin 8,5 miliarde de dolari sunt pentru sprijin economic. „Este o veste bună, dar cum va arăta pachetul american și când va ajunge? Nu știm”, spune ministrul.

FMI a contribuit și el. A încurajat America și alte țări să preia o parte din alocarea de drepturi speciale Ucrainei, canalizând de fapt valută puternică către guvernul de la Kiev. Dar rezultatul final al tuturor acestor apeluri este că, pentru al doilea trimestru al acestui an, Ucraina a acumulat până acum granturi în valoare totală de doar aproximativ 4,5 miliarde de dolari, față de un deficit fiscal de 15 miliarde de dolari.

Acest lucru nu este sustenabil, admite Marchenko, care se teme că, dacă războiul va dura mai mult de încă „trei sau patru luni”, vor fi necesare măsuri dureroase, care implică majorări uriașe de taxe și reduceri radicale ale cheltuielilor. Adevărata teamă este că ceea ce a devenit în ultimii ani o economie de piață, cu inițiativă liberă, s-ar putea confrunta cu un val de naționalizări, anulând anii de progres obținuți cu greu.

O problemă și mai imediată deja, literalmente, a încolțit. În toată țara, sezonul de semănat pentru recolta din acest an de grâu, orz, floarea soarelui și alte cereale și de bază s-a încheiat. În mod uimitor, aproximativ 80% din recolta obișnuită a ajuns în pământ, uneori plantată de fermieri curajoși care poartă veste antiglonț. Dar ce să faci cu ea? Recoltarea nu ar trebui să fie o problemă mare, din moment ce primele linii au fost împinse înapoi, iar Rusia pare puțin probabil să obțină câștiguri suplimentare. Partea grea este să expedieze marfa în afara țării, relatează The Economist.

Prezența marinei ruse în Marea Neagră, precum și desfășurarea defensivă a minelor de către marina ucraineană, înseamnă că Odesa, principalul port al Ucrainei, este închis complet. Același lucru este valabil și pentru al doilea și al treilea port, situate în apropiere. Berdyansk și Mariupol, al patrulea și al cincilea, sunt sub control rusesc. Nici nu pot fi depozitate multe cereale; silozurile de cereale ale țării sunt în mare parte pline cu recolta de iarnă, care în mod normal ar fi fost trimisă în străinătate până acum.

Mustafa Nayyem, un fost jurnalist și protestatar devenit ministru adjunct al infrastructurii înUcraina, este responsabil de rezolvarea problemei. Dacă cerealele nu pot ieși pe mare, vor trebui să circule pe șosea și pe calea ferată, prin Polonia, România și Ungaria. Dar problemele abundă, spune el. Drumurile nu pot face față traficului intens; porturile alternative au capacitate de rezervă limitată.

Cel mai rău, trecerea frontierelor Ucrainei cu UE este grea. Controalele vamale și fitosanitare provoacă deja cozi de 10 km la punctele de intrare. Regulile clubului spun că, întrucât Ucraina nu este membră, doar un număr limitat de camioane pot intra. Birocrația îngreunează lucrurile și, dacă nu sunt deblocate, Ucraina, Europa și, într-adevăr, lumea întreagă se vor confrunta cu lipsuri severe de alimente după recolta din septembrie. „Avem nevoie ca fiecare țară din Europa să permită accesul liber camioanelor noastre”, spune ministrul. „Nu par să înțeleagă cantitatea mare de grâu care e pe cale să se reverse peste ei.”