Prima competiţie majoră de gimnastică a noului ciclu olimpic aduce la Cluj-Napoca o serie de sportivi cu ştate vechi, dar în acelaşi timp şi tineri pe care federaţiile europene îi pregătesc pentru JO de la Tokyo din 2020, notează agerpres.ro

Printre participanţi se află trei campioni olimpici la Rio de Janeiro, Eleftherios Petrounias (Grecia, aur la inele), Oleg Verniaev (Ucraina, aur la paralele) şi Sanne Wevers (Olanda, aur la bârnă), alături de sportivi care aşteaptă confirmarea în concursurile rezervate seniorilor precum Diana Varinska (Ucraina), Elena Eremina (Rusia), Frank Baines (Marea Britanie), Martino Maggio (Italia), Lyn Genhart (Elveţia), Tomas Kuzmickas (Lituania) şi Rhys McClenaghan (Irlanda).

Formatul competiţiei care se va desfăşura în perioada 19-23 aprilie este unul individual, ceea ce înseamnă că la Cluj-Napoca nu vor avea loc concursurile pe echipe la feminin şi masculin. Conform regulamentului Uniunii Europene de Gimnastică (UEG), concursul pe echipe se desfăşoară la Campionatele Europene o dată la doi ani.

În urma calificărilor, cei mai buni 24 de sportivi de la fiecare categorie, cu maxim doi sportivi pe ţară, participă în probele de individual compus (masculin şi feminin), care se desfăşoară în cursul zilei de vineri. De asemenea, cei mai buni 8 sportivi de la fiecare aparat (maxim doi de fiecare ţară) se vor califica în finalele de sâmbătă şi duminică.

România va fi reprezentată la Campionatele Europene de la Cluj-Napoca de 10 sportivi. Lotul feminin este format din Olivia Cîmpian, Ioana Crişan, Larisa Iordache şi Cătălina Ponor, iar cel masculin din Marian Drăgulescu, Cristian Băţagă, Vlad Cotuna, Adelin Kotrong, Laurenţiu Nistor şi Andrei Ursache.

Programul Campionatelor Europene de la Cluj-Napoca este următorul: miercuri — calificări masculin şi ceremonia de deschidere (10:00-20:40), joi — calificări feminin (10:00-20:30), vineri — finală individual compus masculin (13:00—15:45), finală individual compus feminin (17:30-19:30), sâmbătă — finale masculin la sol, cal cu mânere, inele şi finale feminin la sărituri şi paralele (13:30-16:40), duminică — finale masculin la sărituri, paralele, bară şi finale feminin la bârnă şi sol (13:30-16:40).

Evoluţiile sportivilor români din Sala Polivalentă vor fi urmărite din tribună şi de Sonia Iovan, invitată de onoare la competiţia care va marca întoarcerea elitei gimnasticii europene în România după 60 de ani. La prima ediţie a Campionatelor Europene, cea din 1957, găzduită de Sala Floreasca din Bucureşti, Sonia Iovan devenea una dintre primele două medaliate europene ale gimnasticii româneşti. Ea câştiga atunci argintul la bârnă, dar şi bronzul la individual compus şi sărituri. Alături de Sorin Iovan, Elena Leuştean obţinea argint la individual compus, paralele şi sol.

La Campionatele Europene, al căror ambasador este multipla campioană olimpică Nadia Comăneci, va asista şi preşedintele Federaţiei Internaţionale de Gimnastică, Morinari Watanabe, care a acceptat invitaţia Comitetului Local de Organizare şi a Federaţiei Române de Gimnastică.

Organizarea ediţiei 2017 a Campionatelor Europene a fost iniţial acordată de Uniunea Europeană de Gimnastică municipiului Bucureşti. Ulterior, competiţia a fost mutată la Cluj-Napoca deoarece autorităţile din Capitală nu au reuşit nici măcar să înceapă construcţia noii săli polivalente.

Cea mai importantă competiţie de gimnastică organizată în ţară după 1957 vine într-un moment delicat. Deşi gimnastica artistică este sportul care a adus României cele mai multe medalii la Jocurile Olimpice, 25 de aur, 20 de argint şi 26 de bronz, în ultimii ani rezultatele s-au rărit. Totul a culminat cu ratarea calificării la Jocurile Olimpice de la Rio de Janeiro a echipei feminine de gimnastică artistică. România a participat cu echipa de gimnastică feminină la toate ediţiile Jocurilor Olimpice după 1968 (Ciudad de Mexico).

La ediţia de anul trecut, de la Berna, România a cucerit două medalii de argint, ambele de Marian Drăgulescu (sol şi sărituri), două de bronz, ambele de Cătălina Ponor (sol şi bârnă).