Preşedintele Rusiei, Vladimir Putin, care a efectuat luni o vizită neanunţată la baza aeriană rusă de la Hmeimim, în vestul Siriei, a ordonat începerea retragerii forţelor ruse din această ţară, au anunţat agenţiile de presă ruse preluate de AFP şi Reuters.
Vladimir Putin, care miercurea trecută a anunţat înfrângerea totală a grupării jihadiste Statul Islamic (SI) în Siria pe ambele maluri ale fluviului Eufrat, a fost întâmpinat la Hmeimim de liderul sirian Bashar Al-Assad.
"În aproape doi ani, forţele armate ruse, în colaborare cu armata siriană, i-au distrus în mare parte pe teroriştii internaţionali. În consecinţă, am luat decizia de a trimite înapoi în Rusia cea mai mare parte a contingentului militar rus desfăşurat în Siria", a spus Putin, citat de Interfax.
La vizita de la Hmeimim au asistat de asemenea ministrul rus al apărării Serghei Şoigu şi comandantul forţelor ruse din Siria, Serghei Surovikin.
Joia trecută, Ministerul rus al Apărării a afirmat că misiunea armatei ruse în Siria s-a încheiat şi teritoriul sirian este 'eliberat în totalitate' de luptătorii grupării jihadiste Statul Islamic (SI).
Rusia a anunţat deja pe 21 noiembrie sfârşitul 'fazei active a operaţiunii militare' în Siria, unde armata rusă a intervenit în sprijinul regimului Bashar al-Assad. Rusia a lansat intervenţia militară în Siria în septembrie 2015, în aceşti doi ani fiind desfăşuraţi pe teritoriul sirian între 4000 şi 5000 de soldaţi ruşi, marea majoritate la baza de la Hmeimim. Oficial, circa 40 de militari ruşi au murit în Siria de la începutul intervenţiei.
Vladimir Putin a precizat luni că armata rusă va păstra în Siria baza de la Hmeimim, precum şi facilitatea navală de la Tartus, pe coasta Mediteranei, ca baze permanente.
