După o scurtă întrevedere privată cu prizonieri bolnavi, Papa Francisc a celebrat joi după-amiază Slujba Cinei şi ritualul spălării picioarelor pentru 12 deţinuţi, provenind din şapte ţări, încarceraţi în închisoarea pentru bărbaţi Regina Coeli din Roma.

"Fiecare are şansa de a-şi schimba viaţa şi nu trebuie să fie judecat", a subliniat Papa Francisc, notând că se consideră el însuşi "un păcătos", într-o predică transmisă de Radio Vatican.

Ritualul aminteşte de gestul de smerenie al lui Iisus Hristos în faţa apostolilor săi. Spre deosebire de predecesorii săi, care făceau acest lucru la Vatican, Papa Francisc preferă să meargă el la oamenii pe care îi spală pe picioare, fie că aceştia se ală într-un azil de bătrâni, într-o cantină a săracilor sau în închisoare. Suveranul a fost criticat pentru că a inclus în acest ritual femei şi non-creştini.

În tradiţia creştină, Joia Mare comemorează ziua în care Hristos a spălat picioarele apostolilor săi şi a instaurat euharistia (împărtăşania) în timpul ultimei sale mese (Cina). Ritualul a fost perpetuat în creştinism, cu excepţia unor ramuri ale bisericii protestante.

Această zi reprezintă o dată importantă din Săptămâna Mare, care comemorează ultimele zile din viaţa lui Iisus.