Creşterea populaţiei, procesul de urbanizare şi turismul au contribuit la deficitul de apă şi la seceta care afectează tot mai mult multe zone ale Europei, în special regiunea Mării Mediterane. Resursele de apă sunt supuse unor presiuni din ce în ce mai mari şi se aşteaptă ca situaţia să se înrăutăţească din cauza schimbărilor climatice. Conform unei estimări, până în 2030, jumătate dintre bazinele hidrografice ale Europei ar putea suferi din cauza deficitului de apă.

Pe 12 februarie, eurodeputaţii au aprobat o propunere privind reutilizarea apelor uzate, pentru a putea asigura aprovizionarea cu apă dulce în anii care urmează. 

Prin introducerea noilor norme se urmăreşte utilizarea apei uzate epurate pentru irigarea agricolă, care reprezintă aproximativ jumătate din apa utilizată anual în UE. Creşterea reutilizării apei în agricultură ar putea contribui la reducerea presiunii cu 5% anual.

Pentru a garanta siguranţa culturilor, noile norme prevăd cerinţe minime pentru calitatea apei, necesită o monitorizare frecventă şi obligă operatorii de staţii de epurare să elaboreze planuri de gestionare a riscurilor. Autorităţile din statele membre vor emite permise pentru staţiile de epurare şi vor verifica dacă normele sunt conforme.

Normele aplicate uniform la nivelul UE ar echilibra condiţiile de concurenţă atât pentru operatorii staţiilor de recuperare, cât şi pentru agricultori. De asemenea, acestea vor preveni obstacolele care ar putea apărea în calea liberei circulaţii a produselor agricole.