Miliţia YPG, clasificată drept grupare 'teroristă' de către Ankara, a fost un aliat al SUA în lupta contra organizaţiei jihadiste Statul Islamic (SI) în Siria.

Turcia a acuzat Washingtonul că înarmează YPG şi i-a cerut să renunţe la a mai face acest lucru.

''Noi nu am dat niciodată arme grele YPG, aşadar nu avem la ce să renunţăm'' în această privinţă, a replicat Tillerson, răspunzând unei întrebări la finalul vizitei sale la Beirut, de unde se va deplasa în Turcia.

În data de 6 februarie, preşedintele turc Recep Tayyip Erdogan a acuzat SUA că au trimis 5.000 de camioane şi 2.000 de avioane cu arme în teritoriile aflate sub controlul forţelor kurde din nordul Siriei.

Turcia a lansat luna trecută o ofensivă contra enclavei kurde Afrin din nord-vestul Siriei, pentru a-şi apăra frontiera de combatanţii YPG.

Estimaţi la circa 15% din populaţia siriană şi oprimaţi timp de decenii sub regimul Assad, kurzii au profitat de războiul declanşat în 2011 în Siria pentru a stabili o autonomie de facto în teritoriile pe care le controlează în nordul şi nord-estul Siriei.

Această libertate relativă de care se bucură kurzii din Siria îngrijorează Ankara, care se teme că astfel vor fi alimentate aspiraţiile similare ale comunităţii kurde din Turcia.