Papa Francisc i-a îndemnat pe liderii europeni să se aplece mai mult asupra problemelor legate de distribuţia bogăţiei şi de rata scăzută a natalităţii. Suveranul Pontif consideră că acestea au creat o Cortină de Gheaţă între statele bogate şi cele sărace din Europa şi au alimentat fenomenul migraţiei. Papa se află într-un turneu în Balcani, în Bulgaria şi Macedonia de Nord. Ţări în care catolicii reprezintă o mică minoritate, iar relaţia cu biserica ortodoxă este sensibilă.
Este prima vizită a unui Papa în Bulgaria în ultimii 17 ani, o ţară cu 7 milioane de locuitori şi cu o minoritate catolică de 58.000 de oameni.
Sfântul Părinte a oficiat o slujbă în faţă mulţimii din piaţa Alexandr Nevski şi a transmis mesaje legate de problemele lumii contemporane. Le-a cerut credincioşilor să se roage pentru pacea lumii. A spus, între altele, că Bulgaria este o răscruce, un punct de dialog între mai multe religii şi confesiuni.
Vizita a fost marcată de emoţia întâlnirii cu credincioşii. Papa a binecuvîntat persoane care erau în scaune cu rotile, a adresat cuvinte calde tuturor şi a făcut daruri unor copii. A vizitat un centru pentru refugiaţi şi cu puţin timp în urmă a ajuns în oraşul Rakovski din sudul Bulgariei, unde trăieşte o importantă comunitate catolică.
Liderii Bisericii Ortodoxe Bulgare au ordonat preoţilor săi să nu ia parte la rugăciuni şi slujbe împreună cu Papa, pentru că legile nu permit acest lucru. Suveranul Pontif s-a întâlnit însă cu Patriarhul Neofit şi a vizitat catedrala ortodoxă din Sofia.
