Cu o greutat de 13.7 tone, clopotul a tăcut începând cu anul 2017, desfăşurându-se lucrări de renovare a Turnului Elisabeta care-l găzduieşte, acesta auzindu-se doar la evenimente importante, precum Anul Nou.

Fondurile strânse prin campanie propusă de prim-ministrul britanic vor fi utilizate pentru a instala în interiorul turnului o podea provizorie pe care va fi amplasat mecanismului clopotului.

Conform estimărilor lui Johnson, este nevoie de o sumă de aproximativ 500.000 de lire sterline pentru ca Big Ben să sune la 23.00 GMT, la 31 ianuarie. ”Se pare că au scos limba clopotului. Aşadar trebuie să reinstalăm limba pentru ca Big Ben să bată în noaptea Brexitului. Şi este scump”, a explicat el într-un interviu acordat BBC.

Săptămâna trecută, Boris Johnson a încercat să rezolve această problemă prin adoptarea unui act normativ în Camera Comunelor. Demersul său a fost însă respins de preşedintele camerei, laburistul Lindsay Hoyle, care a justificat că ar fi o cheltuială care nu merită.

Fiecare bătaie a clopotului Big Ben va costa aproximativ 50.000 de lire sterline şi va fi auzită doar de persoanele care locuiesc în proximitatea Turnului Elisabeta sau de cei care vizitează Westminsterul.

Purtătorul de cuvânt al premierului Johnson a asigurat însă că, orice ar fi, guvernul se va asigura că data de 31 ianuarie va fi ”marcată cum se cuvine”.

La 1 februarie 2020, după 47 de ani de apartenenţă la UE, Regatul Unit va deveni primul stat membru care va fi părăsit Uniunea Europeană.